une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

pierre 35 • Au cours de ces deux décennies, le balai reste sans contredit l'équipement le
plus utilisé au Québec et au Canada tandis que les européens préferent toujours la
brosse. En 1968, on estimait les ventes de balai à 800 000 unités au Canada 36 • Et les
différentes variétés de balai ne manquent pas; il yen a plus d'une vingtaine. En fait,
rappelons que c'est quelque 20 ans plus tôt que l'on a délaissé le balai traditionnel de
maison pour un balai typique de curling. L'évolution a donc été considérable.
Cependant, certaines variétés de balai vont être sanctionnées par les organismes
responsables des grands tournois. Ainsi, le balai à l'intérieur duquel une languette de
cuir ou un autre matériel existe sera interdit tout au long de la période. Il en est de
même du balai recouvert du type Rink Rat. Ces balais causaient un désagrément
considérable en raison du bruit que leur utilisation entraînait. Une innovation trouva
tout de même preneur au sein de l'Association canadienne de curling. Le balai de
paille à brins inversés était accepté au Brier de 1970.
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Même s'il était considéré comme l'outil des champions canadiens, le balai avait
tout de même quelques lacunes importantes par rapport à la brosse. D'une part, il
s'abîmait rapidement avec pour conséquence qu'au bout de quatre ou cinq
utilisations, il fallait songer à son remplacement. En laissant des débris sur la glace, il
risquait à tout moment d'enrayer la course d'une pierre. D'autre part, il imposait aux
articulations de la main, du poignet et du coude un travail considérable 37 sans
compter que le balayeur efficace devait déployer un effort colossal. Lors de
35 A. Noel Mobbs et F. McDermott, Curling in Switzerland, Londres, Arrowsmith, 1929. p. 128.
(223 p.)
36 « Curling Broom Sales 5,6 Million Annually », The Gazette, 29 mars 1962, p. 27.
37 Un avis présenté à l'Association canadienne de curling met en garde les balayeurs contre les risques
de Tennis Elbow. « Bill Tetley's Rink from Northem Ontario Captures '75 Macdonald Brier Tankard »,
The Gazette, 10 mars 1975, p. 21.