une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

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Nos recherches indiquent d'abord que c'est à Québec que cette légende
inventée trouve un terreau propice à sa diffusion. Dès ses débuts, le bonspiel de
Québec convie des curleurs de toutes les provinces canadiennes. La référence
historique de Québec, berceau du curling en Amérique - plutôt que Montréal -
permet d'attirer l'attention sur la Vieille Capitale. Deuxièmement, dans un contexte
où le Canada anglais ressent à l'occasion le besoin de rappeler aux Canadiens
français qu'ils ont été conquis, cette anecdote joue son rôle. Les soldats britanniques
ont transformé leurs boulets de canon en fers de curling 146 ; voilà donc une version des
faits susceptible de plaire aux anglophones de Québec de plus en plus minoritaires au
sein de la communauté locale ainsi qu'aux visiteurs du Canada anglais sans pour
autant risquer de froisser les susceptibilités de la bourgeoisie d'affaires de Québec.
Sans qu'elle ne fasse trop l'objet de remise en question, la légende va donc s'imposer
avec lenteur à travers les brochures commémoratives de clubs, les articles de
journaux, certains ouvrages récents de curling.
Avec des événements comme la seconde Crise de la conscription, la question
nationale refait surface périodiquement et de façon lancinante. En 1945, lors du
banquet du bonspiel de Québec, le ministre Johnny Bourque s'adresse aux curleurs en
faisant valoir que le curling est un élément qui a participé à l'unité au pays : « Unity
was being bred in Canada through the game of curling 147 • » Au bonspiel de 1960,
146 On trouve aussi dans cette légende une explication commode à 100 ans d'utilisation des fers.
147 « Bourque, Gagnon Welcome Curlers See Unity Bred by Bonspiel », Quebec Chronic/e-Telegraph,
25 janvier 1945, p. 3.