Faça aqui o download do texto na integra em pdf.

egional da década de 1950 causou na psique da sociedade rio-grandense. Pesavento,
Freitas e Sodré, apud Schmidt e Herrlein Jr. (2002, p. 267), referem à década de 1950
como a “grande frustração histórica”, o “desfalecido orgulho gaúcho”, e o
“empobrecimento do Rio Grande”, respectivamente. Todos eles trazem como fundo de
suas reflexões a posição periférica que o Rio Grande do Sul assumiu em relação ao
centro do país, posição, segundo os autores, que abalou os traços sociais, políticos e
morais que a sociedade rio-grandense construiu no decorrer de sua história. No nosso
entendimento, traços da personalidade rio-grandense construídos e válidos (ou
acionados) somente nos períodos de conflitos, principalmente nas guerras, ou em
momentos de exaltação dos feitos. Como tratado no capítulo anterior, a personalidade
do gaúcho foi forjada, boa parte, nas disputas de território ou de interesse econômico ou
político, destacando-se a solidariedade e a coesão da população rio-grandense; mas,
findando os conflitos, a desagregação tomava sua posição nas relações sociais. A
solidariedade nos conflitos e a desagregação em outros períodos compunham parte da
personalidade do gaúcho, a primeira pela necessidade de união em momentos de
ameaça e a segunda produzida pelo ambiente social e geográfico que constituía a região
sul do Estado (por exemplo, o distanciamento físico produzido pela estrutura fundiária
predominante na Campanha e o sentimento de solidão que o pampa enseja no ser
humano). Creditar a um determinado período e a uma porção da sociedade pode ser um
exercício de simplificação da história, outros fatores estavam em jogo, mesmo antes das
ações de governo (como no caso do Plano de Metas), e boa parte da população riograndense
(as camadas de menor poder econômico e político – subalternos) não tinham
muito a perder (esperança, orgulho ou bens materiais). 206
Continuando a discussão sobre a década de 1950 no Rio Grande do Sul,
Pesavento (1994) assinala que os frigoríficos nacionais estavam restritos ao mercado
interno, por não atingir o padrão de qualidade exigido pelo mercado internacional,
qualidade que era alcançada pelas empresas estrangeiras. Os frigoríficos estrangeiros,
pelo elevado volume da produção, mantinham o controle do mercado, criando tensões
para rebaixar o preço da carne. 207 Dada a conjuntura, muitos pecuaristas e
charqueadores foram à falência, sem condições de honrar as dívidas junto às instituições
financeiras, repassando as propriedades aos bancos e logo depois arrematadas por outros
grandes fazendeiros, acentuando o processo de concentração da propriedade da terra. Na
lavoura, o trigo começava a despontar, principalmente nas regiões serranas, cultivado
nas pequenas e médias propriedades. A exemplo do arroz, o trigo era largamente
plantado em áreas arrendadas, elevando o preço da terra e dos arrendamentos.
A agricultura colonial continuava no mesmo estado da década anterior,
produtividade limitada pelo padrão tecnológico e pelos preços baixos, 208 empurrando
parte da população para outros estados. 209 A região de Pelotas vivia dois momentos
distintos, o primeiro, salientado há pouco, refere à crise das charqueadas, e o segundo à
206 O período Vargas requalifica positivamente o gaúcho brasileiro. Getúlio Vargas – gaúcho –
representava, de certa forma, o pai da Nação. A perda desse poder pode ser visto como crise. A própria
noção de crise regional deve ser questionada, pois pode estar referida à representação das lutas de poder
entre as hegemonias regionais no plano nacional.
207 Com o preço do gado em baixa, restava ao pecuarista o aumento da produtividade, essa alcançada pela
introdução de novos métodos como, por exemplo, formação de pastagens artificiais, vacinas, banheiros,
carrapaticidas e melhoramento genético com a introdução de reprodutores importados.
208 Entende-se que a dinâmica e a lógica da agricultura familiar, de um lado, não é capitalista e, de outro
lado, estava associada historicamente aos mercados locais e regionais.
209 Na década de 1950, conforme Pesavento (1994), o Rio Grande do Sul destacou-se pelo número de
emigrantes que forneceu para outros estados, contribuindo para a expansão da fronteira agrícola em outras
regiões do país.
90