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estringiam a compra em pequena quantidade, aumentaram o grau de exigência na
classificação do fruto e diminuiram o valor pago pelo pêssego. Por outro lado, as
empresas de tabacos oferecem garantia de compra, financiamento, seguro por perda de
safra e assistência técnica. As possíveis conseqüências da mudança do sistema de
produção são conhecidas pelos agricultores, como na explanação do senhor Ivo (52
anos):
Eu enxergo diferente. Vai ter dinheiro no bolso? Vai. Vai melhorar? Vai, mas não
vai ter o que comer. Vai faltar alimentação. O que o pessoal vai fazer? Eu
conheço plantador de fumo, que começou no ano passado, que não tem uma
batata-inglesa pra botar na panela, eles não têm uma batata-doce, eles não têm um
grão de feijão, eles não têm uma espiga de milho para dar para um porco, pra dar
pra um boi. Por quê? O fumo dá dinheiro e eles têm que se envolver com aquilo
dali. O fumo dá dinheiro porque tem que ter qualidade, o pêssego dá dinheiro mas
tem que ter qualidade. Quem planta fumo é escravo do fumo, da lavoura, porque
tem que estar o ano inteiro ali, batendo em cima. Aí não consegue plantar outras
coisas, tem famílias aqui que não plantaram pro gasto. Não conseguiram plantar
pro gasto porque não deu. Tenho conhecimento de pessoas que sobrou cinco seis
mil [reais] do fumo, primeiro ano que plantaram, que aquilo ali foi uma cruzada
[terminou rápido]. (...) Ninguém vai viver do fumo, só fumando, quem vai comer
o fumo. Pra mim o fumo é droga! Nunca plantei fumo, mas não sei se amanhã ou
depois os filhos vão querer plantar com essa queda do pêssego. Porque eles já
estão falando em colocar uma estufa. 415
Para o senhor Belarmino, extensionista rural, o desenvolvimento é perfeitamente
observado nas localidades produtoras de fumo. “Você pode andar por esse interior, só
vai ver desenvolvimento econômico nas regiões aonde tem a produção de fumo.”
Justifica a afirmação pela relação da atividade produtiva do fumo com outras, a
necessidade de infra-estrutura (estufas para a secagem das folhas de fumo) aciona
serviços de ferreiros e pedreiros, e a compra dos insumos necessários para a construção
das estufas. 416
Como salientou-se no decorrer desta seção, além da agricultura, as famílias do
Rincão dos Maia sobreviviam de trabalhos externos à propriedade e à localidade, da
venda de lenha e carvão e alguns outros como, por exemplo, a doma de animais de
tração. Hoje a grande maioria da população trabalha nas suas próprias terras ou
prestando serviços na localidade, principalmente nos pomares de pêssego e nas lavouras
de fumo (vínculos agroindustriais).
No passado a agricultura e os diversos tipos de trabalhos desempenhados pela
sociedade do Rincão dos Maia eram principalmente para prover a subsistência da
família. Atualmente, reserva-se uma boa parte à melhoria da qualidade de vida, com a
construção ou reforma de casas, a compra de bens duráveis, entre outros. Sobre a
alimentação no período quando as condições eram menos favoráveis, podemos destacar
algumas informações que obtivemos nas conversas com as famílias de Rincão dos Maia.
Ao início de cada novo ciclo agrícola, 417 o agricultor organiza sua atividade produtiva,
nesse momento ordena suas prioridades e escolhas produtivas. Para as famílias que se
sentem frágeis, as escolhas estão inclinadas para a sobrevivência, subsistência do grupo
familiar, priorizando o cultivo de alimentos indispensáveis à mesa. As declarações dos
senhores Raul (39 anos) e Joaquim (57 anos), respectivamente, deixam claro: “Eu
planto milho, feijão, batata-doce e inglesa, coisas pro gasto. Primeiro lugar pro gasto da
família. Alimentação da minha família em primeiro lugar! E também tenho chácara de
pessegueiro.” “Planto milho, feijão, alguma batatinha pro gasto, as verdurinhas da horta
415 Agricultor no Rincão dos Maia. Parece que quer dizer que a plantação do fumo escraviza os
agricultores, a ponto de perder parte da autonomia, referindo-se à produção de subsistência.
416 Retornaremos a questão do fumo adiante.
417 Referimos ao início do ano agrícola ou ano civil, momento em que a rotina produtiva é reiniciada.
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