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exportados eram o milho, feijão, batata, mandioca e trigo, além do toucinho e da banha
que dispunham de alto valor em virtude das dificuldades de transporte da época. 189
A situação de Canguçu, nesse contexto, não era das melhores. A economia
charqueadora pelotense encontrava-se em crise, conseqüentemente, ocasionando
reflexos na economia local de Canguçu. Como Canguçu tinha (ainda tem) sua economia
local dependente de Pelotas, os setores ligados às charqueadas logo apresentaram sinais
da crise. Concomitantemente, Canguçu desenvolvera a agricultura de subsistência,
provavelmente por açorianos, que comercializava o excedente nos centros urbanos de
Pelotas e Rio Grande. Com a instalação e o desenvolvimento da colônia alemã de São
Lourenço do Sul (1857), Canguçu passou a sofrer forte concorrência dos produtos
agrícolas dessa colônia. São Lourenço do Sul abastecia Pelotas e Rio Grande com sua
agricultura diversificada, favorecida pela facilidade de transporte via Lagoa dos Patos.
Dentre os produtos agrícolas, São Lourenço destacou-se, neste período, pela produção
de batata, enviada para outras regiões do país.
Em 1875 dá-se início a colonização italiana no Rio Grande do Sul, localizandose
na região próxima aos atuais municípios de Bento Gonçalves, Carlos Barbosa, Caxias
do Sul e Garibaldi. Os italianos receberam áreas de terra de aproximadamente 25ha,
menores que as recebidas pelos alemães (77ha), localizadas em regiões de encosta.
Conforme Pesavento (1994), os italianos chegam ao Rio Grande do Sul em situação de
desvantagem. Os alemães, chegados na primeira metade do século XIX, estavam
estabelecidos e com a estrutura de comercialização para a produção agrícola
consolidada. Os italianos teriam que enfrentar a concorrência dos alemães e depender
desses para a comercialização de seus produtos. Sobre os italianos em Canguçu tem-se
poucas informações, sabe-se que há algumas localidades rurais que apresentam número
expressivo de descendentes. Encontramos algumas famílias dispersas no interior do
município que perderam parte da cultura italiana e incorporaram a gaúcha. Nas
localidades de Rincão dos Marques e Rincão dos Maia, encontramos descendentes de
italianos, poucos e dispersos, mas que ainda conseguem guardar algumas características
da cultura italiana, seja na diversificação da produção agrícola ou nos traços da
personalidade, como diz Azevedo (1982, p. 212): “(...) diferente do caboclo, do caipira,
do roceiro, do peão de estância, o colono, como até agora vimos, tem uma tradição
diversa e um relacionamento próprio com o meio e com a sociedade nacional.”
Entre 1893 e 1895, o Rio Grande do Sul é palco de um novo embate – a
Revolução Federalista –, que se destacou pelos atos de violência, tendo na degola a
forma preferida de execução. 190 Como mencionado anteriormente, nesse período muitas
famílias abandonaram a região de Canguçu em temor as repercussões da revolução. 191
Canguçu era freqüentemente visitada por tropas que se dirigiam para as regiões de
conflito, segundo Bento (1983, p. 106), onde muitos canguçuenses e piratinienses foram
vitimados em decorrência das disputas entre republicanos e federalistas.
Bento (1983) traz as contribuições de Eduardo Wilhelmy, publicadas em 1905
no trabalho intitulado “Vila de Canguçu – Descrição Geográfica”, para demonstrar as
condições econômicas de Canguçu após a Revolução Federalista. Wilhelmy, apud
Bento (1983), na comparação entre a Canguçu de 1869 e a de 1905, destaca: “De todas
estas famílias muito poucas restam morando aqui. Vários chefes já morreram e outros se
189 Furtado (1982) destaca o dinamismo da economia rio-grandense na segunda metade do século XIX,
reintegrando a pecuária à economia brasileira.
190 Sobre a Revolução Federalista, ver Pesavento (1994).
191 O êxodo de parte da população de Canguçu pode ser dimensionado com a comparação de alguns
dados. Segundo Bento (1983, p. 94,110), em 1871 a vila de Canguçu tinha aproximadamente 2.500
habitantes, passados 37 anos (1908), a população residente no vilarejo era de apenas 1.200 pessoas.
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