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A pobreza não está distribuída de forma homogênea no território nacional. Com
base nos dados do IBGE/PNAD de 2001, segundo Rocha (2003, p. 196), o Norte urbano
participa com 6,51% do total de pobres no país, o Nordeste com 41,65%, o Sudeste com
36,36%, o Sul com 7,78% e o Centro-Oeste com 7,70%. Focando nas proporções, o
Norte urbano tem 40,54% de sua população considerada pobre segundo critérios
empregados pelo IBGE, 10 no Nordeste o valor atinge 50,75% da população, no Sudeste
é de 29,45%, no Sul de 17,87% e no Centro-Oeste a proporção de pobres no total da
população atinge 37,79%. Quanto à localização domiciliar, 31,73% da população
residente na zona urbana são considerados pobres; esta proporção é maior na zona rural,
atingindo 41,85% dos habitantes.
No Rio Grande do Sul, 17,35% da população total eram considerados pobres em
2001. Nos estratos urbano e rural, a proporção de pobres foi de 16,53% e 21,42%,
respectivamente; apesar do maior contingente de pobres domiciliar no meio urbano, o
rural tem a maior parcela de pobres em sua população. 11 As áreas de pobreza rural estão
localizadas predominantemente nas regiões da Campanha, Serra do Sudeste e parte da
Depressão Central (Metade Sul). Estudo da Fundação de Economia e Estatística (FEE) 12
aponta os municípios da Serra do Sudeste como os de pior desempenho relativo ao
Índice de Desenvolvimento Social (IDS). 13 A Serra do Sudeste apresenta expressivo
número de pequenas propriedades rurais e restrita disponibilidade de meios de
produção, como é o caso do município de Canguçu. 14
Complementando a discussão sobre pobreza, Rocha (2003) ressalta algumas
características do perfil dessa porção da sociedade brasileira. Grosso modo, a pobreza
declina com a idade, as famílias mais jovens geralmente têm maior número de
dependentes sem remuneração (crianças), implicando menor renda per capita e maior
custo com despesas adicionais. A pobreza incide em maior proporção nos indivíduos de
cor preta e parda e em menor escala sobre os de cor amarela. A correlação entre pobreza
e baixo nível educacional, apesar da rápida redução na taxa de analfabetismo, continua
evidente. Segundo a autora, 70,4% dos analfabetos são pobres. Famílias chefiadas por
mulheres e jovens e de baixo nível de escolaridade colabora para explicar a restrição
quanto ao valor da renda familiar, fatores de vulnerabilidade. Entretanto, as famílias
pobres estão tendo maior acesso a bens duráveis (determinantes do nível de bem-estar)
como fogão, geladeira e televisão, itens presentes na maioria dos domicílios. Quanto à
atividade produtiva, a pobreza está associada a atividades de baixa produtividade,
baixos rendimentos, irregularidade, insegurança e imprevisibilidade de rendimento,
aspectos que estão relacionados, de modo geral, à agricultura familiar, já que quase 40%
dos pobres, segundo a autora, estão ocupados na agricultura de subsistência, está
caracterizada, relativamente, pela baixa qualificação da mão-de-obra e pela baixa
produtividade. 15
10
Insuficiência de renda.
11
Rocha (2003, p. 237-240).
12
Informações referentes a 1991.
13
O estudo da FEE-RS apóia-se na construção de um indicador de desenvolvimento (IDS) e um de
carência (Índice de Carência Social – ICS). O IDS resulta do cálculo de carência média (ICS-média) e
varia de 0 a 1, expressando desde situações de carência absoluta até o desenvolvimento máximo. O ICS é
formado pelas variáveis: taxa de mortalidade infantil, taxa de analfabetismo e escolarização, PIB per
capita e grau de indigência. Nos municípios da Serra do Sudeste, o IDS está na casa de 0,1674 (FEE,
1995).
14
Boa parte dos municípios de melhor desempenho (maior IDS) está localizada nas regiões de
colonização alemã e italiana (Metade Norte).
15
Salientamos que a redução da inflação e o aumento real da renda, após o Plano Real, colaboraram para
a mudança de perfil dos pobres. Rocha (2003, p. 154-162) destaca algumas mudanças no perfil da
pobreza no Brasil entre 1992 e 1999: a) redução da participação de crianças e jovens (de 5 a 19 anos)
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