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adequadas como, por exemplo, a Serra do Sudeste. A permanência da pecuária na região
é questão de herança cultural e de falta de alternativa tendo em vista as características
ambientais e sociais da localidade. A atividade agrícola que começou a (re)tomar
importância paralelamente à pecuária era herança do período colonial, algumas famílias
açorianas instalaram-se na região de Canguçu nos primeiros anos de colonização,
dedicavam-se quase que exclusivamente à agricultura de subsistência, comercializando
o excedente no comércio de Pelotas. Grosso modo, as famílias de colonizadores
instalados em pequenas áreas de terra, as datas, inicialmente eram agricultores, mas,
pelo apelo econômico das charqueadas, logo se transformaram em pecuaristas. As
limitações produtivas impostas pelo relevo acidentado da Serra do Sudeste não
permitiram acúmulo de capital, impossibilitando a aquisição de novas terras, a exemplo
de regiões de campos e de relevo mais suaves. A crise da pecuária e os
desmembramentos das estâncias de criação pela comercialização, herança e doação,
reduziram a capacidade produtiva dos sistemas de criação, motivando a incorporação do
cultivo de produtos agrícolas para garantir a subsistência das famílias. Atualmente, os
herdeiros culturais dos produtores são denominados de pecuaristas familiares, 270 as
propriedades têm em média de 15 a 20 hectares em que a criação de gado conserva o
modelo tradicional (pecuária extensiva), apesar das limitações, e dedicam-se às lavouras
de milho e feijão para a alimentação dos animais e da família, respectivamente,
comercializando parte da produção.
Os mais humildes eram as famílias descapitalizadas e com baixa disponibilidade
de meios de produção, provavelmente descendentes de agregados e mesmo empregados
permanentes das estâncias. Os mais humildes realizavam algumas atividades produtivas
de modo a garantir a subsistência do grupo familiar, cultivavam pequenas lavouras de
milho e feijão na base do trabalho braçal, extraíam a casca de árvores, identificadas
como aroeirinha, para comercializar com os curtumes, cortavam a mata nativa para a
produção de lenha e carvão, ambos os produtos vendidos nas cidades de Canguçu e
Pelotas, e trabalhavam como temporários nas propriedades da região ou viajavam para
as cidades de Arroio Grande, Jaguarão, Rio Grande, Santa Vitória do Palmar, entre
outras, para trabalhar nas granjas de arroz, ou ainda trabalhavam como carroceiros
(frete) transportando mercadorias para terceiros. Hoje os mais humildes dedicam-se a
pequenas lavouras de milho e feijão e ao trabalho de diarista nas propriedades vizinhas.
Com o grau de carência acentuado com o passar dos anos, essas famílias dispõem de
precárias condições de vida, casas sem nenhum conforto, algumas de pau-a-pique,
pouca noção de higiene e atividade agrícola com técnicas rudimentares.
A região do Rincão dos Marques mudou pouco com os anos, 271 alguns
entrevistados destacaram, como acontecimentos que marcaram a localidade, a chegada
da energia elétrica e a construção da escola. Na atividade produtiva pouco foram os
períodos de destaque, como, por exemplo, a produção de tomates e de ervilhas para a
indústria de conserva de Pelotas, períodos curtos e de baixo impacto na economia da
localidade. Talvez a maior transformação tenha acontecido no comportamento das
pessoas, mudança facilmente reconhecida pela sociedade local, incentivada pelos meios
de comunicação (rádio e televisão) e pela educação escolar. A paisagem, segundo os
270 Em nenhum momento os entrevistados identificaram-se com pecuaristas familiares, mesmo os que
detinham rebanhos relativamente expressivos. Esta denominação foi construída em ambiente externo,
possivelmente no âmbito acadêmico. Os entrevistados identificam-se como agricultores, indiferente à
proporção entre rebanho e lavoura. Pecuarista familiar representa uma categoria analítica que, de alguma
forma, fixa a esse grupo social características que não lhe são gratas. Por força dos estigmas, esse grupo
social busca desvincular-se das relações e das características do passado de pastoreio.
271 Na percepção dos entrevistados, levando em consideração o tempo vivido (no máximo 75 anos atrás).
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