Faça aqui o download do texto na integra em pdf.

localidades rurais, passávamos por salões de festas ou paroquiais apinhados de
produtores rurais em reunião com representantes da indústria de tabacos. Dinamismo
que está trazendo para o meio rural aqueles que um dia saíram em busca de melhor
oportunidade na cidade. Técnicos da EMATER, da Secretaria Municipal da Agricultura
e da indústria de tabaco, professores das escolas rurais, comerciantes das localidades e
agricultores relatam o retorno de famílias ao meio rural, exclusivamente para plantar
fumo. O depoimento do senhor Justino, responsável pelo escritório de uma das três
empresas de tabacos, 235 nos dá indicativos para entender esse dinamismo:
As pessoas não estavam tendo oportunidade e o produto que eles estavam
colhendo, é uma pena até a gente falar isso daí, feijão, milho, não é valorizado o
produto, ele vale só para o consumidor, o consumidor quando vai comprar paga
alto o preço, mas o produtor quando vai vender pega um preço mínimo. Então ele
estava gastando com insumos, com sementes e o preparo do solo, só que não
estava tendo retorno, mal estava se mantendo no interior. Não conseguia
progredir. Com a entrada do fumo o que aconteceu? Todo produtor, hoje, está
mais bem estruturado no interior. Hoje ele não pensa mais em vir para a cidade. A
gente tem exemplos de vários produtores que vinham para a cidade, vieram para a
cidade, hoje todos, a maior parte está vindo aqui no escritório e tentando voltar
novamente para o interior, porque,... hoje mesmo trabalhando na cidade vai
ganhar quanto? Trezentos, trezentos e cinqüenta reais, com esse valor ele não
consegue se manter, isso quem trabalha, mas 90% não está trabalhando! Então a
empresa está financiando o produtor. Com quatro ou cinco hectares de terra ele
tem condições, no primeiro ano, de plantar 40 ou 50 mil pés e sobrar para ele de
15 a 20 mil reais. Isso ele nunca vai conseguir aqui! [na cidade].
As empresas de tabaco oferecem uma série de vantagens que os agricultores não
encontram em outras atividades agrícolas, entre elas: a) financiamentos de dez a quinze
mil reais sem juros, com prazo de cinco anos para o pagamento, para a construção de
estufas de secagem do fumo e galpões; b) entrega de insumos na propriedade, as
quantidades e a expedição dos pedidos são encaminhadas pelo técnico agrícola; c) visita
do orientador técnico, quando solicitado ou a cada quinze dias; d) coleta da produção de
fumo por responsabilidade das empresas de tabacos; e) pagamento da produção em
quatro dias úteis; f) seguro contra possíveis perdas de safra. Fatores que pesam na hora
de o agricultor tomar suas decisões sobre o que plantar; não há outro produto que
ofereça tantas comodidades ao produtor rural. E numa atividade que envolve tantos
riscos, como a agricultura, qualquer garantia passa a assumir importância no momento
das escolhas. Entretanto, conforme Moreira (1999, p. 33-34, 133), estas vantagens
configuram formas de dominação (integração) praticadas pela indústria processadora
em relação aos pequenos produtores familiares, e segundo interesses da agroindústria
em suas estratégias competitivas.
No caso dos que retornam ao meio rural para plantar fumo, geralmente são
provenientes de cidades próximas e que não perderam totalmente o contato com a
região, foram para o meio urbano, mas deixaram a propriedade abandonada. Saíram, na
maioria dos casos, na década de 1980 em direção às cidades mais próximas, Canguçu,
Pelotas e Rio Grande, que também enfrentavam dificuldades, dada a crise econômica
desse período. Submetendo-se a ocupações mal-remuneradas, pela mão-de-obra
desqualificada para as exigências do mercado de trabalho, e outras dificuldades de
adaptação ao meio urbano, as condições de vida não diferiam muito das vividas no meio
rural, mas retornar ao campo seria uma derrota para as famílias e uma humilhação
perante os antigos vizinhos. Retornar nesse momento, em que o fumo justifica a
retomada da vida de agricultor, não se trata de uma derrota ou humilhação, mas de
agarrar uma oportunidade (questão psicológica em jogo).
235 Dimon do Brasil Tabacos, Universal Tabacos e Souza Cruz.
102