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momento. Em outras palavras, o problema na dificuldade para o desenvolvimento
estaria na descendência portuguesa, esquecendo das condições e do momento histórico
em que os imigrantes foram incorporados à região. Na Metade Norte, o
desenvolvimento, conforme opinião pública, estaria relacionado à ocupação dessa
região por imigrantes alemães e italianos. Entretanto, como suposição, se no lugar dos
portugueses estivessem os alemães ou italianos ocupando a região da Campanha do Rio
Grande do Sul, num momento em que só havia índios e uma reserva considerável de
gado xucro como uma das poucas alternativas de exploração econômica, e ainda teria
que disputar território com os espanhóis e incentivar a fixação na região através da
concessão de sesmarias, dificultando as comunicações pelo distanciamento entre as
estâncias, sem contar com a desestruturação do grupo familiar, já que maior parte da
população naquela época era do sexo masculino – militares e aventureiros. Momento
distinto ao da chegada dos alemães e italianos, estes, apesar de todas as dificuldades,
aportaram na região num período que os limites territoriais estavam definidos,
receberam terras e alguns auxílios do governo, apesar de não corresponderem às
promessas, foram instalados próximos uns dos outros e chegaram com suas famílias
estruturadas, no que diz respeito aos laços afetivos (e lingüísticos), proporcionando a
formação de redes sociais mais sólidas (coesão social). Se os portugueses tivessem
chegado à região nas mesmas condições que os alemães ou italianos, a responsabilidade
pelo atraso da Metade Sul não recairia sobre eles. A exemplo dos casais açorianos,
apesar de ficarem anos a deriva até serem instalados definitivamente, a região do
entorno de Pelotas foi onde parte desses fixaram-se, à margem da economia
charqueadora, estruturando pequenas indústrias familiares de doces e conservas que
foram e ainda são responsáveis pelo dinamismo de parte da economia dessa região.
Mostrando que a formação étnica não responde, de forma simples, a questão da
dificuldade de desenvolvimento, mas que se deve prestar a atenção a outros fatores que
podem ser relevantes para a compreensão, como, por exemplo, as características físicas
da região, a estrutura social, o momento histórico, os diferenciais de poderes, etc.
Em meados do ano de 2002 percorremos boa parte do meio rural de Canguçu,
foram aproximadamente 600 km de estradas de terra, cruzando pequenos córregos,
sangas e arroios, subindo e descendo coxilhas, prestando atenção à diversidade étnica e
social, às atividades produtivas, à vegetação e ao relevo.
Observamos que os grupos étnicos podem ser associados com a diferenciação no
nível de vida e nas características do sistema produtivo entre as localidades. Nas
localidades em que o número de famílias de agricultores de origem alemã ou italiana é
representativo, a qualidade de vida parece ser melhor que nas demais, deixando a esteio
as localidades em que a população caracteriza-se pela miscigenação do
português/açorianos com o índio, o negro e espanhol, os ditos brasileiros pelas demais
etnias ou de forma pejorativa identificados como pêlo duro. 230 Existem localidades onde
os descendentes de portugueses parecem desfrutar condições semelhantes aos das
localidades em que a maioria tem ascendência alemã ou italiana. Nesse caso,
observamos que os modos de exploração da terra são semelhantes, indicando uma
transformação, não muito recente, nas atividades produtivas. 231
Os produtos agrícolas de destaque no município são: batata-inglesa, feijão,
fumo, laranja, leite, milho, pecuária de corte, pêssego e soja. A produção do binômio
230 Possível relação entre estabelecidos e “outsiders”, segundo Elias e Scotson (2000), nessa relação o uso
de adjetivos, para desqualificar determinado grupo, pode ser um dos instrumentos para estigmatizar o
oponente.
231 Incorporação de novos cultivos, ampliação da área de lavouras, novas técnicas, integração em
empresas e mercados, etc.
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