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Minas Gerais, e para as lavouras de café no Vale do Paraíba. Além destes, a
incorporação dos novos territórios conquistados em 1801, resultando na fixação de
famílias à região, atraídas pelo desenvolvimento das charqueadas na região de Pelotas.
Bento (1983, p. 24) também destaca, segundo suas palavras, a “(...) apreciável migração
de origem açoriana para Canguçu, das localidades arenosas de Estreito, Mostardas, São
José do Norte e de Povo Novo,” no período entre 1780 e 1800.
Em pesquisa no Arquivo Nacional (Rio de Janeiro – 1999), Bento (1999, p. 14-
21) localizou o nome e a origem de 63 moradores que contribuíram com doações para a
construção da capela. As doações eram em dinheiro ou em gado, demonstrando que as
famílias que se estabeleceram na região, em boa parte, eram de estancieiros e, talvez,
responsáveis pela indústria do couro e do charque. Sobre a origem, figuram pessoas
naturais da vila de Rio Grande e de outras regiões do Rio Grande do Sul (Rio Pardo,
Viamão, etc.), Minas Gerais, Paraná, Pernambuco, Rio de Janeiro, Santa Catarina, São
Paulo e de Portugal (Arquipélago dos Açores), configurando uma população de origens
e interesses múltiplos da agricultura, da pecuária, do comércio, da indústria, da defesa
militar e religiosa. Os açorianos, segundo o autor, chegaram a Canguçu depois de alguns
anos no Brasil, principalmente depois das invasões espanholas de 1763 e 1773-74, o que
os levou a se dispersar. 169 Conforme o autor, há registros de que em 1795 o local onde
está assentada a cidade de Canguçu já era povoado, possivelmente por açorianos. 170 Na
lista figuram alguns militares, mas provavelmente a maioria dedicava-se à criação de
animais e à agricultura. Essas informações corroboram as apresentadas no capítulo
anterior, na qual os contemplados com sesmarias eram militares e caçadores de gado,
estes últimos haviam acumulado capital no período em que os rebanhos formavam a
reserva da Vacaria del Mar.
Canguçu foi resultado da colonização iniciada por açorianos e brasileiros, uns
ocupando pequenas áreas de terras (datas) e dedicando-se, inicialmente, ao cultivo de
produtos para a subsistência e para a comercialização (trigo), outros contemplados com
grandes extensões (sesmarias) para a criação de gado. Grosseiramente poderíamos dizer
que a sociedade, no início do povoamento, era formada por duas classes proprietárias
dos meios de produção – agricultores familiares e estancieiros – e por outras duas
desprovidas dos meios de produção – peões e escravos. 171 Com os anos, Canguçu
passou por uma transformação estrutural significativa, os peões passaram de
empregados ou agregados a pequenos proprietários de terras, dedicando-se quase que
exclusivamente a pecuária. Bento sinaliza alguns fatores que contribuíram para essa
transformação, mas nada específico. Indícios dessa transformação podem ser
observados nas entrevistas com agricultores de Rincão dos Marques e Rincão dos Maia,
localidades que eram no período colonial estâncias de famílias que tinham por
sobrenome Marques e Maia, respectivamente. Como mencionado anteriormente, a
região do Rincão dos Marques era propriedade de estancieiros de sobrenome Marques,
estâncias que ocupavam as atuais localidades de Rincão dos Marques, Rincão dos
Cravos e parte do município de Cerrito, todos localizados no extremo sul do município
de Canguçu. O caso de Rincão dos Maia não é muito diferente, encontramos famílias de
169 A política de Real Feitorias na região é de 1783-89 e o tratado de Santo Ildefonso é de 1777, isso pode
significar que as Real Feitorias visavam a consolidação da fronteira por processos de potencialização do
desenvolvimento local.
170 Bento (1983, p. 36) menciona correspondência entre o Governador de Buenos Aires e o Comandante
de Fronteira Manoel Marques de Souza, na qual a região sul do município de Canguçu (bacia do rio
Piratini) era povoada por portugueses antes de 1763. Provavelmente já havia sido distribuída sesmaria
nessa região, processo que iniciou em 1732.
171 Ainda pode-se destacar uma outra parcela da população que estava associada à manufatura dos
artefatos de couro e posteriormente ao charque.
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