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1970. 212 O Rio Grande do Sul, conhecido pela sua produção no setor primário, foi
paulatinamente transformando suas características produtivas, alcançando na década de
1970 a paridade entre a produção da indústria com a da agropecuária, sendo esta última
ultrapassada na década seguinte. 213
Sobre a indústria de conservas de Pelotas, com base nos dados apresentados por
Scherer e Silveira (1998), observa-se que, no decorrer da segunda metade do século XX,
houve, por um lado, redução no número de empresas dedicadas à produção de
conservas, mas, por outro lado, um aumento significativo nas quantidades produzidas.
Em 1950 eram aproximadamente 100 empresas, reduzindo quase à metade em 1973 (53
empresas), chegando ao início dos anos 1980 entorno de 40 empresas, e, por fim, em
1995 o número era de apenas 18 empresas de conservas vegetais em Pelotas. 214 Para os
autores, na década de 1950 o grande número de empresas correspondia à exploração
artesanal, eram pequenos estabelecimentos familiares preocupados em transformar a
própria produção, comprando matéria-prima somente em períodos favoráveis à
comercialização; em momentos de dúvida restringiam as quantidades produzidas para
reduzir riscos.
A década de 1970 foi um período em que há um crescimento na produção da
indústria de conservas de Pelotas; segundo Scherer e Silveira (1998), resultado das
políticas de incentivo ao setor e a modernização das atividades primárias. Ainda nesse
período, outro fator teve repercussão nesse setor. Através de incentivos fiscais para o
reflorestamento e a fruticultura, começaram a ser implantados na região grandes
pomares (por volta de 1974) prejudicando os produtores familiares. De acordo com os
autores, rapidamente a produção proveniente desses grandes pomares representava a
metade do pêssego processado. Nas entrevistas com produtores familiares da localidade
de Rincão dos Maia, a concorrência dos grandes pomares era seguidamente parte dos
relatos. 215 Os agricultores destacavam a mudança na relação entre as empresas de
conserva e os produtores, as empresas priorizavam a própria produção e a compra em
grande escala para posteriormente adquirir a produção dos pequenos produtores. A
negociação, segundo os produtores familiares, era ditada pela empresa, determinando a
qualidade do produto (na hora da seleção), o preço e a quantidade comprada, deixando
ao produtor a opção de vender ou não.
Ainda na década de 1970, as empresas de conservas de Pelotas incorporaram
novos produtos à linha de produção e aumentaram o processamento de outros, isso para
enfrentar a sazonalidade característica da produção de pêssego. Produtos como
morango, batata, cenoura, ervilha, aspargo, pepino e figo foram incentivados, pelas
empresas de conservas. Tanto produtores rurais de Rincão dos Maia como de Rincão
dos Marques incorporaram parte desses produtos, mas logo abandonaram por falta de
estímulo das empresas de conserva. Para Scherer e Silveira (1998), a raiz do problema,
212 Podemos ver essa desigualdade de crescimento regional, pensando nas Metades Sul e Norte, como
reversão nos diferenciais de poderes intra-regional.
213 Para Alonso e Bandeira (1990), as causas para a diferenciação inter-regional, do período entre 1939 e
1980, podem ser relacionadas a dois processos: a) aceleração do crescimento industrial, principalmente
nas regiões que já haviam começado a constituir um parque manufatureiro, como é o caso de Porto
Alegre e Caxias do Sul; b) a expansão das lavouras mecanizadas (trigo, soja e arroz) nas regiões que
anteriormente eram ocupadas pela pecuária extensiva e pela policultura colonial, parcelas da região da
Campanha e do Planalto.
214 Parte da redução no número de empresas de conservas de Pelotas pode ser resultado das
emancipações, o município de Pelotas nas duas últimas décadas sofreu alguns desmembramentos que
originaram novos municípios como, por exemplo, Morro Redondo.
215 Algumas empresas de conserva, aproveitando dos incentivos fiscais, formaram seus próprios pomares
de pêssego.
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