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estrangeiros no Estado) tenha ocasionado o fechamento dos curtumes. A produção de
casca, para curtir o couro, era comercializada em outras regiões, possivelmente nos
curtumes instalados nas proximidades da cidade de Pelotas.
Para Schmidt e Herrlein Jr. (2002), a década de 1940 seguia no mesmo caminho
que a anterior, com a ampliação do mercado interno nacional, permitindo que os setores
produtivos regionais gaúchos continuassem resguardados das pressões concorrenciais.
Entretanto, Pesavento (1994) destaca a crise nas regiões coloniais e de pecuária,
conseqüência da escassez de terra e do esgotamento do solo, e do completo cercamento
dos campos e de novos métodos de criação, respectivamente. 203 Nas duas regiões, o
processo de êxodo rural vinha crescendo desde a década anterior. Na região colonial, as
famílias eram numerosas e a terra pouca, por critérios específicos de cada família, a
herança (terra) era entregue ao primogênito ou dividida entre os filhos (na maioria das
vezes privilegiando os homens). A exclusão na divisão da herança ou as restrições
produtivas em decorrência do tamanho da terra e da qualidade do solo aceleraram a
saída do campo em direção aos centros urbanos ou para Santa Catarina e Paraná,
estados onde ainda havia disponibilidade de terras.
Na Campanha, os peões de estância, muitas vezes, não recebiam salários fixos e
pagamento mensal; moradia e uso da terra para a produção de alimentos para a
subsistência da família eram incorporados ao salário. 204 A baixa remuneração e a falta
de perspectiva estimularam as famílias a procurarem melhores condições de vida nas
cidades. A indústria desenvolvia a passos lentos, tendo na transformação dos gêneros
agropecuários sua produção, como, por exemplo, o vinho, a banha, as conservas e os
tecidos de lã. Sem condições de absorver a mão-de-obra excedente, as famílias de
colonos e de peões, que não dispunham de qualificação profissional para trabalharem na
cidade, alojavam-se nas vilas periféricas e sobreviviam em subempregos.
Na década de 1950 as economias regionais demonstram sinais de crise,
explicitando os limites do padrão regional de acumulação. Para Schmidt e Herrlein Jr.
(2002), trata-se de uma crise especificamente regional, a economia brasileira, com o
Plano de Metas (1955-59), muda suas características, instalando novos setores
industriais concentrados na região sudeste. 205
A crise da economia gaúcha era reflexo da integração do mercado nacional com
novas áreas agrícolas (Paraná e Centro-Oeste) que dispunham de melhor produtividade
e localização, além da concorrência dos produtos industriais de São Paulo, que
penetravam rapidamente no mercado regional com melhores condições frente aos
produtores gaúchos. Conforme Schmidt e Herrlein Jr. (2002, p. 267), “(...) a crise da
economia regional nos anos 50 deixou marcas profundas na ‘auto-imagem’ da
sociedade regional.” Os autores remetem aos historiadores Sandra Pesavento, Décio
Freitas e Nelson Werneck Sodré para exemplificar os impactos que a crise da economia
203 Alonso e Bandeira (1990), sobre a redução no uso de mão-de-obra na atividade de pecuária,
argumentam que medidas simples, como a introdução de cercas para separar as propriedades e para
subdividi-las internamente em potreiros e o uso de bretes, facilitaram o manejo do gado, diminuindo a
necessidade de mão-de-obra para a lida do gado.
204 Conforme Moreira (1999, p. 152), ao discutir parceria e os negócios do coronel, a produção de
subsistência não era só para autoconsumo da família do parceiro trabalhador (no nosso caso, do peãoparceiro);
tinha, além da parte do fazendeiro, a possível venda de uma parcela da parte do parceiro
trabalhador nos mercados locais.
205 Paul Singer (1968), apud Pesavento (1994, p. 122), apresenta uma tabela sobre a participação
percentual dos estados na produção industrial brasileira no período de 1907 a 1958. Nesta tabela observase
a queda na participação do Rio de Janeiro (de 33,1%, em 1907, para 11,2%, em 1958) e do Rio Grande
do Sul (de 14,9%, em 1907, para 8,1%, em 1958) e a rápida elevação na participação de São Paulo (de
16,5%, em 1907, para 53,2%, em 1958).
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