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Gaúchos. A distribuição espacial, fruto do sistema de colonização imposto pelo
governo, contribuiu para o isolamento e para a formação de uma diversidade cultural;
alemães e italianos continuaram a falar suas línguas de origem e cultivar as tradições e
costumes que trouxeram na bagagem – reação espontânea ao isolamento e ao abandono
que foram submetidos: mecanismo de defesa, mas também, segundo Manfroi (1975, p.
125), “(...) busca ansiosa da própria identidade étnica, face à perplexidade causada pelos
traumatismos da emigração.”
Apesar das migrações internas e do processo de miscigenação, o Rio Grande do
Sul ainda guarda as marcas da colonização, encontra-se regiões com características
muito presentes das etnias colonizadoras, demonstrando a lenta integração. Entretanto,
nas comunidades alemãs e italianas, o isolamento proporcionou, forçosamente, a
aproximação e união dos imigrantes, estreitando laços de amizade e cooperação. Na
reflexão de Manfroi (1975, p. 189-190), a sociabilidade e integração no interior das
colônias italianas do Rio Grande do Sul foram estimuladas através da reconstituição de
valores culturais centralizados na religião católica, crença que contribuiu para a
superação das dificuldades iniciais e da saudade da terra natal. Inicialmente as famílias
reuniam-se espontaneamente nas casas, realizavam pequenos encontros religiosos, até
começar a surgir, nas localidades, as capelas. Foi nas capelas que “(...) pouco a pouco, a
sociedade foi se organizando e se estruturando até constituir uma sólida comunidade,
em que a participação de todos nos ofícios religiosos nas festas, na alegria e na dor foi
criando uma ligação afetiva à terra e à localidade.” 130
Nas colônias alemãs o processo foi parecido com o das colônias italianas; a
religião teve papel importante no desenvolvimento das comunidades, desenvolvimento
proporcionado, conforme Roche (1969, p. 671), pela coesão familiar e do relativo
isolamento da vida pioneira. Entre os dois grupos de imigrantes (alemães e italianos) há
semelhanças, mas também diferenças marcantes relacionadas, em parte, ao credo. Os
italianos fundados na crença católica e os alemães, a maioria, na protestante; distinções
de concepção filosófica e de normas de comportamento.
A distinção entre idiomas também é relevante para entender-se a união no
interior das comunidades alemãs e italianas. A dificuldade de entendimento, pela
linguagem, entre os grupos étnicos favorecia, de alguma forma, a intensificação das
relações no interior das comunidades, compensando, em certa medida, as dificuldades
de relacionamento com os outros grupos sociais.
A religião parece ter sido um importante elemento na formação e consolidação
no que diz respeito à sociabilidade e integração nas colônias européias. O que não se
pode dizer sobre a região da Campanha; a religiosidade coletiva 131 parece ter sucumbido
diante da imensidão do pampa, ausência referida por vários historiadores. A pouca
visibilidade da religiosidade do gaúcho pode ser reflexo do processo de ocupação do
território rio-grandense, acreditamos que alguns elementos foram determinantes, como:
a) a ocupação portuguesa do território rio-grandense tinha, inicialmente, como objetivo
a exploração do gado xucro e a defesa do território, resultando no ingresso, quase que
exclusivamente, de indivíduos do sexo masculino, sem família. A família constitui o
núcleo base da sociabilidade e da interação, é nela que a religião toma forma de
elemento integrador da sociedade, a ausência do grupo familiar repercute na formação
religiosa da sociedade, mas, no entanto, não elimina o religioso da sociedade; b) a
130 Sobre colonização italiana no Rio Grande do Sul e o papel das capelas no processo de adaptação e
fixação dos imigrantes, ver também Frosi e Mioranza (1975) e Azevedo (1982).
131 Talvez a matriz da religiosidade coletiva estivesse nos sincretismos religiosos das missões: imaginários
sagrados dos índios e dos padres missioneiros. Entretanto, sobre a religiosidade individual do gaúcho não
tem-se muito conhecimento, tema de pesquisa para os antropólogos.
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