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expansão do setor de conservas vegetais. As charqueadas, como sabemos, vinculadas às
estâncias de criação de gado, e as indústrias de conservas às pequenas propriedades
rurais fornecedoras de insumos.
Segundo Scherer e Silveira (1998), a indústria de conservas vegetais de Pelotas
ocupa posição importante na indústria alimentar do Rio Grande do Sul, ganhando
expressão a partir da década de 1950 com o desenvolvimento da indústria alimentar
brasileira. A relação direta entre a indústria de conservas e os fornecedores de insumos,
produtores rurais, irradiou para municípios vizinhos parte do dinamismo, fruto da
articulação da indústria com a produção local de frutas e legumes. A indústria de
conservas vegetais de Pelotas tem origem colonial; os açorianos tinham por hábito
cultivar ao redor das casas pomares e hortas, ambos bastante diversificados. 210 Os
portugueses são reconhecidos pela qualidade de excelentes doceiros, com a
disponibilidade de matéria-prima não foi difícil ampliar da escala de produção familiar
para a industrial, destacando-se, entre os vários produtos, o pêssego. Com a ampliação
da produção, a demanda por matéria-prima aumentou, incentivando os produtores rurais
a cultivarem frutas e legumes para abastecer a indústria de conservas vegetais de
Pelotas, incorporando novas localidades no processo de integração. Esse processo de
incorporação de novas áreas de produção de matéria-prima adentrou os limites de
Canguçu, incentivando os agricultores a cultivarem determinados produtos para atender
à indústria de conservas de Pelotas. Nos relatos da população das localidades de Rincão
dos Marques e Rincão dos Maia, constatamos que algumas atividades produtivas eram
incentivadas pela indústria de Pelotas, como, por exemplo, a produção de ervilha,
aspargo, milho-doce, tomate, pêssego, entre outras. A indústria não só adquiriu a
produção de frutas e legumes, mas também era responsável pela ocupação de boa parte
da mão-de-obra dessas localidades, recrutada no período de safra para trabalhar em
diversas ocupações (exemplo: faxineiros, desencaroçadores de pêssego, carregadores de
caixas, etc.).
Na década de 1960, no âmbito nacional, a indústria pesada estabelece novo
regime de acumulação, para o qual Schmidt e Herrlein Jr. (2002) conferem destaque
para o setor de bens de consumo duráveis. No final da década, a economia brasileira
retoma o crescimento. Na carona desse dinamismo, o Rio Grande do Sul volta a crescer
impulsionado pelo apoio do governo federal como a instalação, por exemplo, da Aços
Finos Piratini, da Refinaria Alberto Pasqualini e de fábricas de tratores e implementos
agrícolas. Na agricultura, as lavouras de soja e trigo ganham destaque, principalmente
na utilização do arrendamento de latifúndios (renda da terra) e na utilização de mão-deobra
excedente das lavouras coloniais. Para os autores, esse período traz mudanças
significativas ao meio rural rio-grandense com a emergência dos assalariados rurais e
dos produtores rurais cooperativados, atores sociais que até então não tinham destaque.
O processo de emigração para outras regiões do país, pelos mesmos motivos salientados
anteriormente, continuou nos moldes da década passada.
Alonso e Bandeira (1990), estudando as causas da desigualdade do crescimento
econômico no território do Rio Grande do Sul, salientam o declínio da região da
Campanha e da região de Pelotas na participação no produto industrial. A região da
Campanha caiu de 10,05% em 1939 para 3,19% em 1980, e a região de Pelotas reduziu
de 5,69% em 1960 para 3,59% em 1980. 211 Em contrapartida, o eixo Porto Alegre-
Caxias do Sul, que na década de 1940 já concentrava expressiva parcela do parque
manufatureiro gaúcho, passou de 47,35% para 69,94% do total no período entre 1940 e
210 Conforme relato do General João Henrique Böehm (1775), apud Cruz (1984).
211 Os autores utilizam como ferramenta para as suas análises comparativas o indicador “Produto Interno
Líquido a custo de fatores” (PILcf).
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