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idade de assumir a parceria na administração da propriedade, as atitudes inovadoras ou
que representam maior risco são tomadas pelos filhos, os pais resistem à mudança.
Retomando a questão do desenvolvimento econômico da sociedade do Rincão
dos Maia, com a melhoria da qualidade do solo, 490 o incentivo a culturas perenes
(pêssego) e o estreitamento das relações comerciais e sociais com os participantes da
cadeia produtiva do pêssego, o desenvolvimento dos pomares na localidade foi
rapidamente observado. Os agricultores encontraram um produto que se adequava às
condições topográficas da localidade e que oferecia alguns benefícios como mercado,
preço, financiamento e assistência técnica. A grande maioria dos entrevistados destaca a
importância do pêssego para o desenvolvimento econômico da sociedade do Rincão dos
Maia. Entretanto, com os anos, o contexto econômico passou por alterações, 491 como,
por exemplo, a competitividade dos produtos importados dos países vizinhos e de outros
continentes, como o pêssego da Grécia, repercutindo em mudanças nas condições e
restrição do campo de possibilidades locais. As transformações de mercado que
trouxeram conseqüências, exigências na qualidade e o acirramento da concorrência com
a entrada de produtores comerciais de maior porte (empresários e profissionais liberais)
deixaram o produtor de pêssegos do Rincão dos Maia em situação desagradável. Uma
das principais queixas dos agricultores diz respeito ao critério de seleção do produto que
a indústria de doces e conservas vem praticando, descarta percentuais elevados da
produção entregue pelo agricultor (descarta no sentido de não pagar pelo produto, mas
aproveita-o no processo de industrialização). Conseqüência da mudança no padrão
competitivo do setor de doces e conservas, restringindo o número de compradores do
fruto. Ainda, a partir da década de 1980, os produtores começaram a enfrentar problema
com uma doença que ataca o pessegueiro levando-o a morte, popularmente denominada
de podridão, e com o êxodo, principalmente dos filhos, restringindo a disponibilidade
de mão-de-obra familiar.
Para enfrentar esses problemas, principalmente os decorrentes da concorrência,
os agricultores do Rincão dos Maia estão articulando a união dos produtores de pêssego
para comercializar a produção em maior escala, para competir em melhores condições
com os produtores comerciais. Também estão procurando melhorar a qualidade e a
produtividade do pêssego, integrando-se a associações de produtores e aproximando-se
de entidades de pesquisa como a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária-
EMBRAPA e universidades da região. A aproximação com entidades afins possibilitou
novas experiências como, por exemplo, uma visita a produtores de pêssegos da
Argentina e do Chile, oportunizando conhecimento de novos modos de produção, novas
tecnologias e trocas de experiências.
Refletindo sobre o processo de desenvolvimento da sociedade do Rincão dos
Maia, observa-se que, em aproximadamente 30 anos, as transformações, nas diversas
áreas do viver, foram significativas. 492 Passaram de grupos familiares isolados e
estigmatizados para uma sociedade (ou comunidade) integrada tanto no âmbito interno
como no externo. As mudanças de comportamento foram percebidas tanto pela
sociedade externa como interna, este processo de reconhecimento da capacidade de
transformação tem impacto positivo na mentalidade da sociedade local, afirmando a
490 Alguns entrevistados destacam a melhoria da fertilidade do solo como um dos fatores responsáveis
pela valorização das terras do Rincão dos Maia em comparação com as de outras localidades do
município.
491 Conforme destacamos no segundo capítulo.
492 Salientamos que nos relatos de pessoas externas à localidade do Rincão dos Maia, as mudanças já
podiam ser percebidas no final da década de 1980.
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