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mudaram para o Uruguai e Pelotas.” Nesse período, final do século XIX e início do
século XX, outro fator também poderia estar relacionado com a transferência de
inúmeras famílias de Canguçu – crise no setor agropecuário. Economia dependente de
Pelotas, sendo esta vinculada estritamente à pecuária, Canguçu sentiu os reflexos da
crise no setor agropecuário, levando parte da população e do capital migrar para outras
regiões em que a economia estivesse menos vulnerável.
Pesavento (1994) destaca, além da concorrência do charque platino, outros
fatores que concorreram para o agravamento da situação econômica do Rio Grande do
Sul, principalmente vinculados às charqueadas: a) a criação de gado no Rio Grande do
Sul continuava a desenvolver-se no modelo extensivo, aumento da produção pelo
aumento de terra e gado; b) falta de atenção para o melhoramento genético do rebanho;
c) má qualidade do charque gaúcho, falta de higiene e tecnologia; d) o processo de
cercamento dos campos estava incompleto; e) crise de superprodução do café; f)
acirramento da concorrência interna; g) elevação dos custos (taxas elevadas sobre a
importação do sal de Cádiz e o elevado preço do transporte ferroviário e marítimo); e h)
baixo poder aquisitivo da população urbana. Como a economia rio-grandense era
dependente do mercado consumidor do centro do país, a crise do café trouxe efeitos
negativos aos charqueadores e pecuaristas. Corroborando a crise do café, o charque era
consumido pelas camadas populares, representada, em parte, por escravos libertos,
sensíveis a qualquer elevação de preço. Outro elemento, com a crise do café, alguns
estados voltaram-se para a economia de subsistência como, por exemplo, Minas Gerais,
acirrando a concorrência interna. Fatores que, de alguma forma, influenciaram no êxodo
de famílias canguçuenses para outras regiões. 192 Como destacamos no decorrer deste
trabalho, o êxodo de famílias canguçuenses pode ter ocasionado o possível abandono
das terras em que atualmente se encontram as localidades do Rincão dos Marques e
Rincão dos Maia e desencadeado processos de apossamento.
A análise de Pesavento (1994) sobre a crise no setor agropecuário no final do
século XIX e início do século XX destaca aspectos positivos. O acirramento da
concorrência pelos mercados, os lucros reduzidos, a exploração dos estancieiros pelos
charqueadores, entre outros fatores, levaram os criadores rio-grandenses a fundarem em
1912 a União dos Criadores. Entidade preocupada com a modernização da pecuária
gaúcha, esforço que resultou no aumento da produção e do aproveitamento integral do
rebanho. Com o início da Primeira Guerra Mundial (1914), a pecuária rio-grandense
ampliou seu mercado, o que chamou a atenção de empresas frigoríficas estrangeiras que
já estavam presentes na região do Prata. A partir de 1917, algumas empresas norteamericanas
estabeleceram-se no Rio Grande do Sul, em Santana do Livramento
(Armour e Wilson) e Rio Grande (Swift). A União dos Criadores instalou em Pelotas,
após a fixação das empresas estrangeiras, o Frigorífico Rio-Grandense, formado por
capital local (provavelmente, boa parte, originário do charque), projeto que já estava
proposto desde a fundação da entidade (1912).
Pesavento (1994, p. 75) destaca ainda que, com o advento da Primeira Guerra
Mundial, verificou-se o aumento das plantações de arroz no Rio Grande do Sul,
impulsionado pela elevação dos preços. A Guerra também possibilitou a entrada do
arroz brasileiro no mercado argentino e uruguaio, países impossibilitados de receberem
o produto italiano. Por outro lado, o Brasil comprava da Argentina e Uruguai grandes
quantidades de trigo. Adiante, nos primeiros anos da década de 1920, o arroz toma novo
fôlego e passa a figurar como o terceiro produto na pauta de exportação do Rio Grande
192 Cabe lembrar que a venda das terras de antigos estancieiros permitiu a realização do valor da terra, que
mudam de forma passando, a capital dinheiro, o que poderia viabilizar uma nova localização econômica,
por exemplo urbano-industrial, dos descendentes.
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