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podem destacar palavras como lucros e estrito. Na palavra lucros estão subentendidas
as motivações do aventureiro, e na palavra estrito reconhece-se a adaptação (em direção
as qualidades do trabalhador), mas prevalecendo o espírito aventureiro.
A introdução da discussão sobre aventureiro e trabalhador, abordada por
Holanda (1995), pode auxiliar a entender algumas características que ainda hoje se
encontram em algumas localidades da região de Canguçu e em outras partes do Rio
Grande do Sul. As características do tipo gaúcho podem ser vinculadas ao espírito
aventureiro dos portugueses do período colonizador, mas também ao espírito
aventureiro dos grupos indígenas que habitavam a região, principalmente dos
pampianos. As condições, das variadas instâncias, favoreciam a hegemonia do espírito
aventureiro. O processo de desenvolvimento, desde a colonização até os dias atuais,
tem, em parte, convivido com heranças culturais que estão de alguma forma, talvez
tênues, relacionadas com as qualidades do espírito aventureiro.
A figura do gaúcho, construída ao longo do processo histórico de ocupação e
formação do território rio-grandense, incorporou diversas significações até alcançar a
atual – habitante do Estado do Rio Grande do Sul. A palavra gaúcho, no decorrer dos
anos, passou por um processo, diria-se, de construção do sentido de identidade,
seguindo dois caminhos que convergiram para o significado atual da palavra. Esses dois
caminhos estão identificados com a personalidade dos indivíduos e com o espaço físico
que ocupam. 88 Antigamente referido a certa casta de características depreciativas que
ocupava determinada região que compreendia parte dos territórios da Argentina, do
Brasil e do Uruguai; 89 atualmente, desvinculada das características depreciativas,
atribuídas aos habitantes do Rio Grande do Sul.
Oliven (1996, p. 18-19), baseado em Augusto Meyer, relata que o habitante do
Rio Grande era chamado de guasca e posteriormente de gaudério, termos distintos do
significado heróico atribuído à palavra gaúcho, tanto na literatura como na
historiografia regional. Gaudério referia-se aos paulistas que contrabandeavam gado na
fronteira entre Portugal e Espanha (atuais territórios da Argentina, Brasil e Uruguai),
eram pessoas de vida rude, identificadas como aventureiros e vagabundos. Nos últimos
anos do século XVIII, o termo gaudério foi substituído pelo termo gaúcho, conservando
a conotação pejorativa. Com o estabelecimento e organização das estâncias dedicadas à
criação de gado, meados do século XIX, o gaúcho passa a ser identificado como o peão,
o guerreiro, abstraindo o significado negativo. Conforme o autor, “(...) o que ocorreu foi
a ressemantização do termo, através do qual um tipo social que era considerado
desviante e marginal foi apropriado, reelaborado e adquiriu um novo significado
positivo, sendo transformado em símbolo de identidade regional.” 90
A transformação do significado ou o surgimento de nova palavra no vocabulário
de determinada região pode diagnosticar mudanças culturais significativas. Segundo
Elias (1994ª, p. 68), “(...) o aparecimento mais ou menos súbito de palavras em línguas
quase sempre indica mudanças na vida do próprio povo, sobretudo quando os novos
conceitos estão destinados a se tornarem fundamentais e de longa duração (...).”
Observa-se nos relatos históricos que o surgimento da palavra gaúcho e a transformação
do seu significado estão atrelados a mudanças significativas na vida do povo riograndense,
passou da captura do gado xucro para criação, resultando na mudança do
estilo de vida nômade para o estático, estabelecimento das estâncias.
88 Ver a concepção de identidade social de Moreira (2005).
89 Estamos preocupados somente com o sentido que a palavra assume no Rio Grande do Sul.
90 Diría-se que a palavra gaúcho passou por um processo, guardando as particularidades culturais e as
qualidades explicativas de cada termo, parecido com o descrito por Elias (1994a) quando analisa o
significado do conceito de civilização.
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