Faça aqui o download do texto na integra em pdf.

Mas quem era esse gaúcho? O gaúcho, enquanto preador de gado e nômade, era
um mestiço ladrão de gado e amante da liberdade; posteriormente, criador de gado e
estancieiro, passou a um campeador viril, um guerreiro com predicados de mito, 91
argucioso e defensor dos interesses coletivos. 92 Os dois momentos, depreciação e
exaltação do tipo social gaúcho, são apresentados por Costa (1988, p. 79). Aos olhos
dos colonizadores, o gaúcho era o libertino, o vagabundo, guerreiro sem terra nem lei,
parte da sociedade que deveria ser excluída do processo de formação do território riograndense.
Com a distribuição das sesmarias e posteriormente com o estabelecimento
das estâncias criadoras de gado, final do século XIX, há a valorização da herança
cultural do gaúcho, identificada com a sociedade pastoril, como afirma o autor, por
absoluta conveniência.
Atualmente o termo gaúcho foi apropriado por outras etnias que chegaram
depois do período de ocupação dos campos gaúchos e que se instalaram em área à
margem do complexo pastoril, caso dos alemães e italianos, apropriando-se do linguajar
campeiro, do cavalo, do chimarrão, passando a representar um tipo social livre e bravo.
Segundo Oliven (1996), tais fatos demonstram que a cultura gaúcha, no sentido
pampeano, é hegemônica num Estado em que há forte presença da cultura germânica e
italiana, capaz de unir os habitantes do Rio Grande do Sul dentro da representação da
figura do gaúcho.
A representação do gaúcho reuniu etnias distintas na formação da identidade
regional – em contraposição às demais regiões do país. No interior do Rio Grande do
Sul, a distinção étnica e cultural está latente, há regiões características de colonização
portuguesa (incluindo açoriana), alemã e italiana, sendo as duas últimas mais
representativas do que a primeira no interior do Estado. Interessante contradição, que no
ambiente interno (Rio Grande do Sul) menospreza os herdeiros legítimos da cultura
gaúcha (habitantes da região sul e herdeiros étnicos da miscigenação de portugueses,
espanhóis, negros e índios) e exalta as raízes culturais próprias, mas que utiliza dessa
cultura gaúcha para se diferenciar e afirmar como cultura superior quando transborda as
fronteiras do Rio Grande do Sul. Com base na reflexão sobre identidade, Costa (1988, p.
78) ressalta: “(...) mais que a simples resistência do espaço e da sociedade tradicionais,
o atual resgate da identidade regional reflete um quadro bem mais complexo, forjado em
relação à idéia de que o Rio Grande do Sul como um todo está sendo ameaçado (...).”
Para o autor, a exaltação da identidade regional dos gaúchos não é simplesmente uma
forma de diferenciação e resistência, mas um modo de enfrentar e reivindicar a perda da
sua posição de destaque econômico e político frente ao cenário nacional.
No âmbito nacional, o estereotipo do gaúcho adquiriu maior notoriedade que
outros, como, por exemplo, o colono alemão e o italiano, também identificados como
91 Para José de Alencar, o gaúcho incorporava o signo do Centauro dos Pampas. Talvez Alencar, ao
denominar o gaúcho como Centauro dos Pampas, tenha buscado inspiração na descrição das noites riograndenses
feita por Avé-Lallemant, e assim identificá-lo com o ser mitológico meio homem, meio
cavalo, não só pelo fato de o gaúcho passar boa parte de sua vida em cima de um cavalo. A descrição
sobre a noite de Avé-Lallemant (1980, p. 262): “E o céu meridional nessas noites brilha com plena
limpidez; claramente resplandecem o Cruzeiro do Sul e a cintilante figura do Centauro e lentamente
navega, para oeste, a constelação do Argos, através do mar celeste, cuja fosforescência ainda é mais bela
que a do mar terrestre.” Passagem recheada de símbolos que estão relacionados com a vida na Campanha,
como, por exemplo: a) o mar, sinônimo de imensidão, como as extensas campinas rio-grandenses; b) o
lento navegar, tanto no céu como no pampa tudo passa lentamente, reflexo das proporções entre o
solitário cavaleiro e as vastas planícies.
92 Vianna (1987) no estudo sobre a formação do gaúcho (produto do pampa e da guerra) chega às margens
de um documento apológico.
37