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ural foi mais acentuado que da urbana, o que comprova a expansão da colônia alemã de
São Lourenço do Sul em direção ao município de Canguçu. 195
Ainda sobre os dados apresentados por Bento (1983, p. 128), observa-se a
estabilização dos rebanhos bovino e eqüino, sinalizando que a crise da pecuária riograndense
também apresentava reflexos em Canguçu. Sobre o rebanho muar, a
descentralização dos mercados compradores de gado, resultado do surgimento dos
frigoríficos em diferentes regiões, e a crise na pecuária, ajudam a entender a redução no
número de mulas na região. Esse animal era comercializado para a região central do
país, inicialmente para a região mineradora e posteriormente para a cafeicultora,
explorações que, no início do século XX, encontravam-se em decadência ou em crise,
reduzindo a demanda por esse meio de transporte. Além disto, o desenvolvimento das
estradas férreas foi relevante no processo de substituição dos muares.
Processo parecido ao descrito sobre o fracionamento das terras nas colônias
alemãs foi observado na região característica de pecuária em Canguçu, talvez numa
velocidade inferior. A família dos descendentes de portugueses, índios, espanhóis e
negros era menos numerosa, não alcançava o número de filhos da família alemã ou
italiana. 196 A dimensão das propriedades dos descendentes de português, índios,
espanhóis e negros era maior, remanescentes das primeiras estâncias (sesmarias), mas
com os anos foi reduzindo até se aproximar as das propriedades dos colonos alemães.
Atualmente Canguçu tem como um dos principais elementos de sua caracterização o
elevado número de pequenas propriedades rurais, salvo nas regiões planas onde a
pecuária e a agricultura são exploradas em escalas maiores.
O fracionamento, por herança, das propriedades dos descendentes de
portugueses, índios, espanhóis e negros contribuiu para o agravamento da situação
econômica dessas famílias. Acostumadas, por gerações, ao mesmo sistema produtivo,
tiveram dificuldades em adaptar-se á restrição dos meios de produção (área, rebanho,
etc.). A atividade produtiva dessas famílias era a pecuária, realizada aos moldes do
período colonial (crescimento natural dos rebanhos), sem a utilização de técnicas
modernas e a preocupação do melhoramento genético dos rebanhos. Talvez a elevação
no número de cabeças do rebanho ovino (10.000 em 1908 para 30.000 em 1938) tenha
alguma relação não só com a crise da pecuária bovina, mas também com a estrutura
fundiária que estava se consolidando na região da Serra do Sudeste – pequenas
propriedades. Entre 1908 e 1912, a lã, de acordo com os dados apresentados por
Pesavento (1994, p. 73), figurava entre os principais produtos de exportação. A ovelha,
por ser um animal menor que o gado, adequava-se melhor a propriedades de menor
tamanho (maior número de cabeças por hectare, em comparação com o bovino) e de
geografia acidentada, além de produzir um produto que não exigia a redução do
rebanho, configurando-se como uma opção para enfrentar a crise na pecuária e as
restrições dos meios de produção. 197
Retomando a linha dos acontecimentos históricos, o Rio Grande do Sul, segundo
Pesavento (1994), vivenciou dois momentos de expansão do processo de
industrialização. O primeiro, por volta de 1890, com o desenvolvimento das indústrias
de conservas, têxteis, banha, vinho, cerveja e calçados, produção direcionada para o
195 A expansão da colônia alemã de São Lourenço também pode ser observada nas informações que Bento
(1983, p. 128) destaca sobre a produção agrícola, salientando a produção de batata, trigo, milho, feijão e
fumo, produtos característicos da agricultura colonial do início do século XX.
196 Entendemos por família de descendentes de portugueses, índios, espanhóis e negros, a família que
tenha na sua formação a miscigenação destas etnias ou que seja formada exclusivamente por uma delas.
197 Atualmente, na região de Canguçu, encontram-se artesanato confeccionado com a lã de ovelha, peças
de vestuário. Há também na região da Campanha gaúcha iniciativas de produção de queijos especiais com
o leite de ovelha.
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