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40 anos do PAT – Programa de Alimentação do Trabalhador
Os governos são responsáveis por prover a infraestrutura legal e os modelos de nutrição
do trabalhador a serem implementados, tendo sempre em vista que a nutrição é um
investimento nacional sensato. Adicionalmente, as empresas necessitam de incentivos financeiros
para oferecer planos de alimentação de qualidade para seus empregados. Nesse
sentido, os governos podem ajudar por meio de benefícios fiscais. Em muitos países, os
alimentos e os equipamentos de cantinas, cozinhas e refeitórios relacionados com a alimentação
de trabalhadores são isentos de impostos.
De outra parte, as empresas que utilizam o sistema de vouchers também necessitam
ser beneficiadas por incentivos. A quase eliminação de incentivos fiscais no Reino Unido
arruinou o sistema de vouchers-refeição. De maneira contrária, esse sistema é popular em
cerca de 40 países onde, em virtude de incentivos e visando maior produtividade e engajamento
de seus empregados, as empresas subsidiam o valor do voucher para uso de seus
trabalhadores. O uso de vouchers tem construído setores fortes de restaurantes e alimentação
e, consequentemente, impactado positivamente a economia dos países.
Em síntese, evidenciou-se, neste capítulo, que a forma como um trabalhador se
alimenta influencia a sua saúde e a sua produtividade, sendo fundamental uma nutrição
saudável não apenas no trabalho, mas também em casa. Um estudo da OIT mostrou que,
a um aumento de 1% em calorias, correspondia um aumento de 2,27% na produtividade
da mão de obra. Outro estudo (FAO, 2004) revelou que US$ 1 investido na redução da má
nutrição gera um retorno positivo de pelo menos US$ 5. Atualmente, cerca de 13% da
população mundial é de subnutridos e mais de um terço constitui-se de pessoas obesas ou
com sobrepeso. O aumento na incidência de doenças cardiovasculares, diabetes e outras
está correlacionado com essa situação, ocasionando sobrecarga nos sistemas de saúde. O
Banco Mundial (2015b) estimou que o custo da deficiência de micronutrientes é cerca de
5% do PIB, enquanto o custo de programas de intervenção para reduzi-la atinge algo como
0,3% do PIB. Dentre dez desafios globais elencados pelo banco, este se situa como o segundo
prioritário. A FAO (2014b) estimou esse custo de intervenção em US$ 3,5 trilhões/ano,
sendo 1,4 trilhão/ano o custo do sobrepeso e da obesidade. A boa condição alimentar do
trabalhador e de sua família é essencial para o crescimento e o desenvolvimento físico e
cognitivo, para a aplicação da energia humana no trabalho e para a formação de gerações
bem-desenvolvidas e mais produtivas. Ressalta-se, por último, que, na visão sistêmica
de um círculo vicioso da alimentação, uma dieta deficiente reduz a habilidade dos trabalhadores,
comprometendo sua saúde e gerando baixa produtividade e baixa remuneração.
Portanto, como destacado em vários estudos, a má nutrição restringe o crescimento e o
desenvolvimento econômico de um país.