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40 anos do PAT – Programa de Alimentação do Trabalhador
• Deficiência de micronutrientes: deficiência no consumo de uma ou mais vitaminas/minerais
essenciais.
• Sobrenutrição e obesidade: acúmulo anormal ou excessivo de gordura, que pode
causar problemas de saúde.
A fome e a má nutrição se mantêm entre os mais devastadores problemas que enfrentam
a maioria das pessoas mais pobres e necessitadas no mundo, em especial as situadas
abaixo da chamada linha de pobreza. As consequências trágicas da má nutrição incluem a
morte, deficiências e problemas de crescimento físico e mental. No início da década passada,
cerca de 30% da população mundial sofria de um ou mais dos múltiplos tipos de má
nutrição (OMS, 2003a).
Esse relatório da OMS – Diet, Nutritional and the Prevention of Chronicle Diseases
– cita diversos estudos feitos por essa organização sobre alguns dos principais problemas
de saúde relacionados com a má nutrição.
• Cerca de 60% das milhões de mortes a cada ano entre crianças com menos de
cinco anos no mundo em desenvolvimento estavam associadas com a má nutrição
(OMS, 2002).
• A deficiência de iodo era a maior causa individual, passível de prevenção, de dano
cerebral e retardamento mental em todo o mundo, afetando milhões de pessoas,
a maioria localizada em países menos desenvolvidos (OMS, 1999).
• Mais de 2 bilhões de pessoas apresentavam anemia por deficiência de ferro (OMS,
2001a). A deficiência de ferro ainda é a desordem nutricional mais comum em todo
o mundo, com cerca de 66 a 80% da população mundial (de quatro a cinco bilhões
de pessoas) apresentando algum nível de deficiência em ferro (OMS, 2003b).
• A deficiência de vitamina A permanecia como a maior causa individual, passível
de prevenção, de cegueira na infância e do aumento de risco de morte prematura
na infância por doenças contagiosas (OMS, 1995).
Essas situações ainda hoje permanecem em nível acentuado de gravidade. Um estudo
da FAO (2014b) mostra que os níveis nutricionais não apenas são resultado do desenvolvimento
social e econômico, como agem influenciando a saúde, a produtividade e o bem-estar
geral. Indivíduos malnutridos apresentam uma defesa menos eficaz contra doenças, ficando
enfermos com mais facilidade e frequência, e com maiores dificuldades de se recuperar
mais rápida e completamente quando adoecem.
Em meados da década passada, cerca de um bilhão de pessoas eram mal-alimentadas,
enquanto mais de um bilhão estavam acima do peso ou eram obesas (OMS, 2004a). Dada
a rapidez com que as dietas tradicionais e os estilos de vida estavam se alterando em vários
países em desenvolvimento, não era de surpreender que a falta de segurança alimentar e
a subnutrição fossem encontradas nos mesmos países onde doenças crônicas estavam