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INTRODUÇÃO
Em 1973, os países árabes participantes da Organização dos Países Exportadores
de Petróleo (OPEP), por razões políticas e econômicas, decidiram aumentar drasticamente
o preço desse produto. A economia da maioria dos países dependia fortemente desse insumo,
e o controle da produção e o aumento dos preços pelos países da OPEP tiveram sérias
consequências para todo o mundo. A partir desse período, aumentou a consciência da
fragilidade que os países tinham em relação à dependência da importação do petróleo. O impacto
no Brasil da chamada “primeira crise do petróleo” foi significativo em termos do
balanço de pagamentos, do Produto Interno Bruto, da inflação, entre outros aspectos,
afetando fortemente o que se convencionou chamar de “milagre econômico brasileiro”
iniciado na década anterior. Foi a partir dessa crise que o Brasil passou a investir mais
acentuadamente no crescimento da indústria petrolífera nacional, no desenvolvimento da
indústria alcooleira e na diversificação da matriz energética.
Como forma de tornar o Brasil mais competitivo no cenário internacional, diversas
políticas públicas foram implementadas. Uma dessas políticas foi a implantação do Programa
de Alimentação do Trabalhador (PAT), com a edição da Lei 6.321, de 14 de abril de
1976, conduzida pelo então Ministro do Trabalho, Arnaldo Prieto, com a participação
do Ministro da Fazenda, Mário Henrique Simonsen, e do Ministro da Saúde, Paulo de
Almeida Machado. O fundamento técnico para a concepção e implantação desse programa
foi conduzido pelo médico e consultor do Banco Mundial, à época Secretário do Ministério
do Trabalho, David Boianovsky, com o apoio de uma dedicada servidora pública desse
ministério, Eglacy Porto Silva. Uma plêiade de brasileiros somou-se, ao longo de 40 anos