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40 anos do PAT – Programa de Alimentação do Trabalhador
época, pode-se afirmar que o governo aprendeu a lidar com o sistema de cupons, com problemas
de racionamento e com a forma de operacionalizar o racionamento e, principalmente,
como se preparar para futuras ausências de alimentos (COOK’S INFO, 2015).
Em 1930, antes da Segunda Guerra Mundial, cerca de 70% dos alimentos consumidos
no Reino Unido eram importados, o equivalente a 20 milhões de toneladas anuais
de produtos transportados por navios. Dos alimentos, estima-se que 50% da carne era
importada, assim como 70% do queijo, do açúcar e de cereais, 80% das frutas e mais de
90% da manteiga. Sabendo dessa dependência do mercado externo, em 1936, o governo
britânico iniciou um plano de racionamento de alimentos visando se preparar para a
guerra. Nesse período, um Departamento de Alimentação (Food Department) foi novamente
desenvolvido (BRASSLEY; SEGERS; VAN MOLLE, 2012) e medidas de racionamento
de alimentos foram adotadas com o objetivo de preparar a população para
lidar com a situação. Observa-se que o projeto atendeu aos objetivos, pois, ao comparar
os aumentos de preço da alimentação durante as duas grandes guerras mundiais, constata-se
que, na primeira, subiram 130%, enquanto na segunda o acréscimo foi de apenas
20%. O então Ministro da Alimentação, Baron Woolton, em 1940, entendia que apenas o
racionamento da alimentação não seria suficiente, incluindo assim em seus planos a necessidade
de explicar aos consumidores (população) como se alimentar adequa damente.
O conselheiro científico Jack Drummond – que era bastante próximo ao oficial chefe do
departamento médico britânico – foi consultado e criou-se uma equipe que desenvolveu
várias campanhas de comunicação, formando uma população educada em nutrição, cultivo
e até preservação de alimentos. Exemplos de campanhas podem ser visualizadas no
The World Carrot Museum (2015a) na Inglaterra, assim como receitas culinárias divulgadas
no período (THE WORLD CARROT MUSEUM, 2015b).
O racionamento não era aplicado a todos os tipos de alimentos. Assim, a divisão de
relações públicas do Ministério da Alimentação, com assistência de pesquisadores, nutricionistas,
cantinas de escolas e hospitais, todas as manhãs ensinava de forma criativa a população
a fazer receitas com os alimentos disponíveis (THE WORLD CARROT MUSEUM,
2015c). Cenoura e batata, de fácil plantação na Grã-Bretanha, não eram racionadas nos
supermercados, e as pessoas podiam comprar à vontade. Os peixes também eram de fácil
acesso; por isso, até hoje, os britânicos são famosos por seu prato fish and chips (peixe e batatas).
O racionamento de alimentos englobava toda a população, com quantidade definida
independentemente de classe econômica ou status social e a um preço acessível a todos.
A ideia de Baron Woolton era racionar os alimentos nas cidades para que não faltassem
refeições no campo de guerra. Nesse período, surgiram os convoy of mobile
canteens (comboios de cantinas móveis), que eram como cantinas que se moviam para
áreas de batalha com a finalidade de alimentar residentes e trabalhadores da região. Os
comboios ainda tinham o objetivo de resgatar pessoas e levá-las para áreas mais seguras
(COOK’S INFO, 2015). A preocupação por uma população saudável era visível, inclusive
nos números: estima-se que, antes da guerra, eram servidas 250 mil refeições por dia
nas escolas e, no final da guerra, as refeições distribuídas às crianças chegavam a quase
2 milhões por dia.