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Programas de alimentação para trabalhadores e seus impactos socioeconômicos 91
NUTRIÇÃO E ATIVIDADES DO TRABALHADOR
Segundo a OIT (2015c), a nutrição adequada tem um impacto positivo na saúde
e na segurança ocupacional. Os efeitos tanto da subnutrição quanto da obesidade são
prejudiciais a uma força de trabalho forte e bem-capacitada. A forma com a qual um
trabalhador se alimenta influencia a sua saúde e a sua produtividade e, portanto, é do interesse
de todos os stakeholders (trabalhadores, empregadores, associações/sindicatos e
governo), em todos os lugares do mundo, contribuir cada um com a sua capacidade para
que os trabalhadores possam contar com mecanismos que possibilitem uma boa nutrição
e uma dieta saudável no trabalho.
Existe relação direta entre o estado nutricional e o rendimento do trabalho físico e
mental. Uma das primeiras manifestações da desnutrição é a redução da capacidade de
trabalho. O organismo subnutrido compensa o déficit energético diminuindo o ritmo
de atividade física, poupando o trabalho muscular e eliminando esforços que não os
estritamente necessários. A subnutrição também é causa de indisposição generalizada e
permanente. Como resultado, tem-se baixa produtividade, absenteísmo e elevado índice
de licenças médicas. Ela influencia diretamente o potencial de gerar renda do trabalhador
e do país (MOURA, 1993).
Estudos apontam que a deficiência de ferro é responsável por uma perda de 5% em
produtividade em trabalhos fabris leves e uma perda de 17% para trabalhos manuais
pesados (ROSS; HORTON, 1998). Na Ásia, adultos moderadamente debilitados devido a
deficiências de micronutrientes na infância são de 2% a 6% menos eficientes, enquanto
os severamente debilitados são de 2% a 9% menos produtivos (HORTON, 1999).
Segundo a OIT (2015c), a deficiência de ferro é um importante fator na restrição
do crescimento e dos níveis gerais de saúde em comunidades pobres em diversas economias
ao redor do mundo. A deficiência de ferro resulta em fadiga extrema para 740
milhões de adultos em todo o mundo, afetando a sua capacidade de trabalhar de modo
efetivo. Por outro lado, em diversos locais se observa um fenômeno de excesso no consumo
de açúcar e gordura, resultando em uma epidemia de obesidade. Nos Estados
Unidos da América, 39,2 milhões de dias de trabalho por ano são perdidos em decorrência
de doenças derivadas da obesidade. A situação mais grave é observada em países que
estão passando pelo que tem sido chamado de “transição nutricional”, nos quais parcela
significativa de trabalhadores com baixos salários sofre de má nutrição, em razão da combinação
de déficit nutricional da dieta associada a alimentos processados ricos em açúcar
e gordura, que são consumidos em grande quantidade e a um custo relativamente baixo.
Na África, continente onde a subnutrição atinge seus índices mais elevados, foram
realizados testes com trabalhadores, que, uma vez alimentados corretamente, em 86%
dos casos atingiram níveis de produtividade semelhantes aos de trabalhadores europeus.
Observou-se também aumento de 30% a 40% no rendimento dos agricultores, quando
submetidos ao mesmo tipo de regime alimentar (CHAVES, 1969).