Das Schriftwesen im Mittelalter

I
EINLEITUNG.
§. l.
Die Anfänge der Diplomatik.
I .
Das Schriftwesen des Mittelalters, die Geschichte der Schrift
selbst und was sich sonst noch daran knüpft, ist bis auf die
neueste Zeit nur nebensächlich behandelt worden, als Theil
und Hülfswissenschaft de~ Urkundenlehre oder Diplomatik,
und an diese haben wir uns daher zunächst zu halten, um
über die betreffende Litteratur einen Ueberblick zu gewinnen.,
Lange hat es gedauert, bis man es überhaupt flir nöthig
hielt, den Veränderungen der Schrift eine besondere Aufmerksamkeit
zuzuwenden. .Als man zuerst anfing Handschriften
abdrucken zu lassen, war eine Schrift üblich, welche zu den
schwierigsten des Mittelalters gehört. Wohl gab es deutliche,
auch flir uns leicht lesbare Manuscripte, aber wer irgend mit
dem Schriftwesen damals sich befafste, kam fortwährend in
die Lage, flüchtig geschriebene, von Abkürzungen überflillte
Schriften lesen zu müssen. Er war darin geübt, es war das
sein Ausgangspunkt. Die Abbreviaturen galten so sehr als
geläufig für jeden, der überhaupt las, dafs sie ganz unbedenklich
auch in die Druckwerke aufgenommen wurden. Aeltere
Handschriften waren sehr viel leichter zu lesen, die Ausnahmen
zu selten, um besondere Aufmerksamkeit zu erregen. Es bedurfte
auch keiner besonderen Abschrift iür den Setzer, wie
denn z. B. die Werke der Hrotsuit unmittelbar nach der noch
jetzt erhaltenen Handschrift gesetzt sind.
Mit der Veränderung der gebräuchlichen Schrift und dem
Uebergang zu reinem Buchstabendruck änderte sich freilich
Watt.nbach. flchTillw•••n. 2. Ann. 1