Handbuch

— 5 —um die atmosphärische Luft als Kommunikationsmittel zu.benützen. Der eingeschlagene Weg führte in einer für die damaligenVerhältnisse relativ vollkommenen Weise zum Ziele.Schon das Vorhandensein der mit Krallen versehenenPhalangen deutet darauf hin, daß diese Tiere an Felsen,Schachtelhalmen etc. emporgeklettert sind und dann einenSchwebeflug nach abwärts ausgeführt haben. Die entschiedenvogelähnlich gebauten Füße gestatteten ein leichtes Landen.Ob diese Tiere bei der geringen Entwicklung der Kreuzbeinregion,in die nur 3 oder 4 (beim Pteranodon 5) Wirbel einbezogenwaren, imstande gewesen sind, sich vom Bodendirekt in die Luft zu erheben, ist sehr fraglich, dagegenspricht auch die Schwäche der hinteren Gliedmaßen. Daßaber der Flug der Pterosaurier mehr als ein Schweben war,darauf deuten die ganze Konfiguration des Oberarmes, dasoffenbare Vorhandensein von Brustmuskeln und dieschwalbenförmigen, jedenfalls auch durch Sehnen, vielleichtauch durch elastische Balken versteiften Flügel hin. DieExistenz eines Steuerapparates ist wenigstens bei der Familieder Rhamplk.rhynchen nachgewiesen. Je mehr ich mich indas Studium: des Fluges der Pterosaurier vertiefe, destoklarer festigt sich meine Ansicht, daß sie den Segelflug inausgezeichneter Weise geübt haben müssen."Soweit Hoernes. Auch die schon erwähnte Art, derPteranodon, hatte einen langen Schweif, eine Art Balancierstange,die an der Wurzel beweglich war und wahrscheinlichzu Steuerzwecken benutzt wurde. Es ist dieses um so mehranzunehmen, als die verhältnismäßig schwachen, noch wenigvollkommenen Flügel, die auch ein regelrechtes Profil vermissetließen, allein nicht ausgereicht hätten, irgend welcheRichtungsänderungen vorzunehmen. Da nun einerseits festgestelltist, daß der anatomische Aufbau zu schwach war,um Flügelschläge zuzulassen, andererseits aber, wie schonerwähnt, die schmalen, mövenartigen Flächen nicht nur zumGleitflug bestimmt waren, denn hierfür hätte eine einfachere