Archiv für slavische Philologie

462 Stojan Novakovid,
se pouräuivit sous chacune de ces enseignes afin d'arriver, si possible, ä la
domination sur la peninsnle tonte entiere. On mettait alors de c6t6, con-
form^ment aux idees gönerales du siecle, 1 idde de la nationalitd; on se
laissait corduire par Tidöe imperialiste sans s'apercevoir que toutes ces
tendances contraires ne faisaient que se paralyser les unes les autres et
pröparer le terrain pour le troisietne larrou, etranger ä tous.
Les natioDalites, du reste, ne servaient qu'a fournir l'enseigne.
L' Organisation du moyeu äge n'emanait point, comme c'est aujourd'hui le
cas, des masses populaires. Le peuple ne fournissait que son nom au
chef, roi ou empereur. Le chef avait le droit absolu de tirer du peuple
tous les moyens qui lui dtaient nöcessaires, Targent et la force militaire.
La se boruait au moyen-äge le role des classes populaires. Le chef de-
leguait la puissance souveraine ä ses sous-chefs, aux dynnstes {vlasfeh)
du pays, petits ou grands. Le bas peuple restait subjugu*^; il ne poss6-
dait aucun droit et ne comptait pas.
Alors comment le sentiment national se raanifestait-il en fait?
C'^tait presque exclusivement par le moyen de la religion que le
peuple parvenait au moyen-äge ä faire connaitre son sentiment. Le
Slave etait fier de sa liturgie slave. On ne put jamais lui imposer la li-
turgie grecque quoique la confession füt la meme; les Grecs ne par-
vinrent a imposer leur liturgie qu'aux Albanais (au moins tant que
ceux-ci resterent sous leur autorite politique) et aux Romans, lesquels
comme les Albanais, n'ayant jamais reussi ä former un 6ta.t independant
quelconque, malgr^ la conservation de leur nationalitö, n'avaient jamais
non plus reussi ä se cröer uue langue littöraire ni une liturgie natio-
nale ^). La faible culture romane et albanaise du moyen-äge n'avait
point de telles exigences.
La culture nationale ne döpassait point les maiiifestations religieuses
et liturgiques. La politique s'en servait comme d'un etendard tant qu'il y
avait quelqu'un d'assez vigoureiix pour le porter. Et comme l'organisa-
tion de 1 etat (^tait, par la culture meme, fix6e et reduite aux classes les
plus elevees de la societe, la disparition du clief signifiait presque toujours
le cataclysme de sa politique tonte entifere, qui ne laissait que de-ci
de-lä des vestiges plus ou moins apparents.
1) On raconte en plaisantant que les Romans ;Oincari; des Balcans n'ont
plus de grammaire de leur langue parce qu'ellc avait 6te 6crite sur des feuilles
de chou qu'une vache—a. par malheur, aval6e8.