Obras completas II.pdf - la tertulia de la granja

– ¡Instinto! -replica Mr. Hill.
“Obras completas II” de Rafael Barrett
El venerable lord Avebury -a quien recordarán de seguro mis lectores, bajo el nombre de John
Lubbock-, veterano observador de abejas y de hormigas, se tira de los blancos cabellos, y
reúne el stock entero de sus investigaciones con el fin de convencer a Mr. Hill. “He embriagado
diversas hormigas, dice lord Avebury, y las he colocado, inertes, a la puerta de un hormiguero.
Las dueñas de la casa han salido, han recogido a sus compañeras, y han abandonado a las
demás, pertenecientes a hormigueros extraños. ¡Rasgo admirable!”
– ¡Instinto! -dice Mr. Hill-. Las conocían por el olfato.
Porque Mr. Hill no soporta que las hormigas sean altruistas. Se figura que inteligencia y
altruismo tienen que ir juntos. Por eso, cuando lord Avebury le cuenta que dos hormigas
libertaron una tercera, oprimida bajo un guijarro, contesta Mr. Hill:
– ¡Bah! Todas las hormigas están acostumbradas a extraer insectos de debajo de las piedras.
Ayer se cayó una mosca en mi té. La alcé de la taza y la puse a secar. En seguida llegaron
otras dos moscas que lamieron solícitamente a la náufraga. ¿Altruismo? No; es que les gusta el
té con leche y azúcar.
¡Este Mr. Hill es desesperante!
Cuando se le aprieta demasiado, cuando se prueba que algunas hormigas emplean la palanca,
o curan sus enfermas con masajes y dieta, desenvaina el gran argumento:
– Sí, las hormigas hacen diabluras. Pero, ¿saben que las hacen?
Y Mr. Hill se escapa por la tangente metafísica. Yo sé que existo, pero tú, hormiga, o tú,
hermano mío, ¿sabes que sufres, sabes que existes? ¿Soy acaso la sola conciencia en medio
de una multitud de máquinas? ¿Estoy solo? ¿Hay Dios? – es decir: lamentable y magnífico
universo, ¿sabes que existes? Graves preguntas, quizá sin sentido. ¿Tenemos acaso idea de
las preguntas que debemos hacer?
INDUMENTARIA
Mrs. Flora A. Steel, en el Times, reclama un impuesto sobre los trajes de señora. Opina que
para las mujeres la manía de los trapos equivale a un vicio, como el tabaco o el alcohol para los
hombres. Esto de perseguir el vicio es muy puritano, y si se quiere muy inglés en la burguesía
que aún entona salmos los domingos, lee la Biblia después de cenar y abomina de toda púbica
licencia. Pero los aristócratas ingleses, que hacen largos viajes y se han dado cuenta de que es
imposible divertirse lejos de París, piensan de otro modo. Quizá juzgan peligroso empeñarse en
conservar la humanidad sin conservar los vicios. A veces por quitar la mancha se arranca el
paño. Hemos superpuesto tantas naturalezas en nuestro ser, que ya no sabemos cuál es la
primera ni cuál es la más importante. Y luego noten que con el correr de los tiempos hemos
perdido el secreto de muchas industrias; hay antiguos tejidos, antiguos colores, antiguas
cerámicas que no somos capaces de reproducir y que imitamos muy mal. Sin embargo, no se
nos ha perdido la técnica de un solo vicio. Conservamos los viejos religiosamente, y
aumentamos la lista con ayuda de nuestras ciencias poderosas. Los romanos no conocían la
morfina y el éter, la borrachera de velocidad de los automóviles, ni el vicio protestante que
aqueja a Mrs. Steel y que consiste en moralizar con exceso. Ahora bien, estoy persuadido de
que valemos más que los súbditos de Nerón.
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