Obras completas II.pdf - la tertulia de la granja

“Obras completas II” de Rafael Barrett
Aparte de que se me hace cuesta arriba el admitir que el gusto de la toilette sea un simple vicio.
Sin duda, se encuentra en los refinamientos del atavío un intenso placer, placer de vanidad, de
coquetería, placer estético, acaso un cruel placer de dominio, y para una cristiana implacable
como parece serlo Mrs. Steel, donde está el placer está el pecado. Una virtud es virtud mientras
duele; si deja de hacer daño, deja de ser meritoria; debemos practicarla aborreciéndola. Se
comprende pues que haya virtudes que destruyen la salud mejor que cualquier vicio. Por lo
demás, los que no son viciosos por snobismo, sino porque “se lo pide el cuerpo”, suelen
alcanzar una ancianidad robusta y venerable. Lo esencial es tener oro. La pasión por la
muselina, las pieles y las joyas echaría a pique a un matrimonio pobre. Son casos en que
peligra la frente de los maridos, cuando no suda lo suficiente. Entretanto prosperan los hogares
del modisto y del tendero. Producimos la dicha con tal parsimonia, que por lo común nuestra
desgracia no es sino la forma de la raquítica felicidad ajena.
En Inglaterra, como en Alemania, la gente se aburre en ciertas capas sociales; por culpa de las
Mrs. Steel. No es cuestión de progreso político. Concibo una democracia perfecta, en que los
ciudadanos fueran matemáticamente iguales ante la ley tácita o escrita, código o cant, y en que
no se pudiera vivir a causa de lo torpe de la ley. ¿Quién soporta al Canadá, por ejemplo, donde
se diría que los habitantes descienden de aquel Calvino que llevó las ideas de Mrs. Steel al
extremo de prohibir los encajes y las sedas, rizarse el cabello, lucir gorros aterciopelados y
hasta comer dulces? El mal humor de Calvino se explica; padecía nueve enfermedades:
cólicos, piedra, gota, hemorroides, fiebre tísica, asma, jaqueca, catarro continuo y vómitos de
sangre. ¿Cuál padecerá Mrs. Steel, para no ver que lo primitivo, lo fundamental, el germen y el
alma del tocado no es el vicio ni la necesidad, sino el arte, el arte femenino por excelencia, el
arte con cuya vocación irresistible nace toda mujer en este mundo? Lo nuevo es siempre un
lujo; la mente crea lo superfluo, convertido después en indispensable por la costumbre. Si el
hombre no hubiera inventado el adorno, jamás habría llegado a cubrir sus carnes para
protegerlas del calor o del frío. Salvajes hay que van desnudos, pero no mondos; han
ornamentado su pellejo con tatuajes e incrustaciones; el primer vestido es la belleza. La
coquetería es en las hembras más fuerte que la maternidad. Les arrancaran la inteligencia, el
sentido moral, el sexo mismo, antes que el afán de ser deseadas. Las criminales, en las
penumbras de los calabozos, arañan el yeso de la pared para empolvarse. “Mis prisioneras,
escribe el director de cárceles Cadalso a Paolo Lombroso, lamen los muros, mascan la cal, y
fabrican una cal con la cual se pintan; con los hilos encarnados de las camisolas, metidos en
agua, una detenida obtiene pintura roja; otra consigue ser castigada bastantes veces por sacar
alambres del ventanillo de la celda y hacerse con ellos un terrible corsé…” ¡Oh, Mrs. Steel,
admiremos el empeño sublime de añadir un poco de poesía a este áspero universo! Cervantes
trabajando en su mazmorra, y la famélica obrera cosiendo a su miserable corpiño una cinta
colorada, son igualmente grandes y humanos; hacen a la ciega realidad la limosna divina de
una ilusión. Son vencedoras, jóvenes suicidas que con el carbón para el brasero fatal traen a su
buhardilla el último ramo de flores. Y estoy seguro de que el día del Juicio, al clamor de las
sagradas trompetas, las muertas se incorporarán en sus tumbas con un gesto gracioso.
ROCKEFELLER
Cuando murió cierto banquero español, dejando sesenta millones, dijo Rothschild: “¡Pobre X…!
le creía más acomodado…” “¡Pobre Rothschild!”, puede exclamar John Rockefeller, cuya
fortuna pasa de cinco mil millones. Como accionista de la Standard Oil Company cobra unos
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