Obras completas II.pdf - la tertulia de la granja

“Obras completas II” de Rafael Barrett
y la encontraran en el laboratorio del médico tan entera como en el laboratorio del envenenador.
Si se ha perfeccionado la matanza internacional, ¿por qué no se perfeccionaría la delincuencia,
que es una especie de militarismo clandestino? Esos tubos de suero son interesantes por
marchar una novedad fecunda en la técnica destructora. Un tóxico químico, lo mismo que una
mezcla explosiva, se consumen en sus propios efectos. Pero el microbio se propaga y crece al
obrar. Se multiplica al gastarse. Es un tóxico que renace de sí hasta lo infinito. Una inyección
promete una epidemia, y la realiza acaso. ¡Nunca el demonio fue tan fuerte! Dispone de la vida:
no son los muertos los que amenazan, sino las semillas insaciables de una fauna que no
adivinamos. Tal vez sueña el microbio con apoderarse del mundo. Mientras la ciencia nos
defendió, era de esperar nuestra victoria. Ahora que la ciencia nos ataca con las manos hábiles
del crimen, todas las dudas se justifican. Un loco lleva bajo su manto con qué volar un barrio.
Mañana, cuando hayamos contenido en inmensos depósitos de la electricidad, un loco tocará
una llave y fulminará media provincia. Cuando hayamos aumentado por el cultivo la virulencia
de las bacterias, un loco, con un gesto, infestará una nación. Destruir es sencillo. La humanidad
camina inerme, y de sus posibilidades futuras el suicidio es la más fácil. Nuestra ciencia,
prematuramente excesiva, es un riesgo enorme. Somos niños de cuatro años, jugando con un
rifle. El criminal y el loco están ahí; son nuestros dedos nerviosos o distraídos, la probabilidad
de la catástrofe; son la rendija que no nos es posible tapar por completo, y por donde el caos
nos acecha, aguardando el instante de echarnos a pique, para siempre, en sus entrañas
tenebrosas.
SINIESTRO
En 1908, los ferrocarriles de los Estados Unidos hirieron a 68.989 personas y mataron a 3764,
lo que fue una mejora sobre 1907, en que hubo 72.285 heridos y 5000 muertos. Supongo que
1909, a juzgar por los frecuentes telegramas de catástrofes, habrá sido todavía peor.
Descartemos la incompetencia de los empleados superiores, y la incompetencia y el
surmenage de los inferiores; siempre quedará, sea la que sea la perfección de los cerebros y de
los mecanismos, un germen rebelde y desastroso, inextirpable del mundo civilizado; siempre
estaremos expuestos a que nuestros esclavos de metal enloquezcan de pronto y nos asesinen.
Lo complejo de las máquinas, su número y su encadenamiento multiplican las probabilidades de
falla que hay en cada una. Por mucha que sea la precisión de nuestros aparatos, lo que no
sucede hoy sucederá mañana, o el año que viene, o el siglo que viene. Lo posible es inevitable,
porque “es una parte de lo real”. El tiempo nos traerá tarde o temprano lo posible, y tal vez lo
imposible. Y ¿cómo vivir sin máquinas? Imaginen que un Dios vivisector obligara al hombre a
conservar su ciencia y su genio, pero a destruir sus máquinas y no construir otras… ¡El hombre
moderno reducido a sus músculos, a la rama desgajada que empuña el gorila!... ¿Habrá
suplicio comparable al de este Prometeo mutilado? Mutilado, sí; las máquinas son nuestros
órganos recientes, las últimas prolongaciones de nuestro ser; nos han salido ojos nuevos que
ven astros y microbios antes invisibles y archivan las imágenes en la retina fotográfica; nos han
salido pulmones y pies nuevos, y alas, con que nos transportamos a inesperadas velocidades;
nuestros nervios se han alargado y ramificado en una red sutil que envuelve a la tierra. Órganos
que no son de carne, y sin embargo más nuestros que nuestros brazos y nuestros dedos
-¡también los tiene el mono!-; más nuestros, puesto que son descendientes más genuinos de
nuestro espíritu. Pero órganos inquietantes, separados de nosotros, formas con tendencia a la
autonomía, a la reproducción… las máquinas se hacen a máquina. Daniel Berthelot, cuando
describe la usina de la Sociedad de Electricidad de Saint-Denis, nos deja vislumbrar el futuro:
aquella “enorme nave en que se divisan, como perdidos, un obrero o dos que silenciosamente
dan vuelta a un tornillo o mueven una manija”, estará entonces sola lo mismo que un batallón
de colosales relojes con cuerda para una semieternidad. Habrá ciudades de máquinas; crecerá
149