Obras completas II.pdf - la tertulia de la granja

“Obras completas II” de Rafael Barrett
ingenios de Tucumán no son lo que antes, quedan los yerbales del Alto Paraná, donde se
tortura y se asesina concienzudamente a los mineros. ¿Saben lo que es estanquear un peón?
Se le atan las cuatro extremidades a cuatro estacas, al sol, con cuero fresco, y tan fuerte que la
víctima no toca tierra. El cuero se seca, se encoge, y corta la carne. A veces se estaquea sobre
un nido de hormigas coloradas al cual se prende fuego. El padre Las Casas encontraría asunto
para su pluma vengadora en la América de hoy. Y quien dice América dice Asia o África. Las
costumbres de los europeos, cuando ellos se ocupan de civilizar al prójimo, son bastante
monótonas.
Si la moderna esclavitud origina tantos escándalos en Inglaterra, es porque allí hay gente que
se escandaliza. El hecho es que no oímos hablar de los grandes males donde existen, sino
donde se les combate. Las sociedades antiesclavistas y la prensa denuncian los abusos y
mueven con éxito la opinión británica. El Daily News, por ejemplo, ha realizado campañas
ruidosas contra la esclavitud de los chinos en el Transvaal y contra las ignominias del Congo
libre. Pero nada, en el género atroz, compite con las colonias portuguesas del oeste de África
-islas de Príncipe y Santo Tomé-, donde se trabaja el cacao. Hombres, mujeres y niños son
sacados de sus casas y llevados por la violencia a las plantaciones. En 1901, un par de negros,
macho y hembra, sanos y fornidos, costaban, puestos en Santo Tomé, cincuenta libras. Por el
camino se les marca como al ganado. Durante las marchas nocturnas van con grillos; a los que
se rezagan se les degüella. Un suplicio que se les aplica frecuentemente en el escritorio del
patrón, es aplastarles los dedos en la prensa de copiar. La mortalidad anual es de veinte por
ciento. Esta cifra lo resume todo. (Resultados del proceso Standard-Cadbury, 1908).
Lo triste es que el Daily News, tan indignado cuando se trataba del Congo o del Transvaal,
guardó siempre un misterioso silencio respecto a la esclavitud de Santo Tomé. La razón -muy
cotizable- consiste en que las 199.000 acciones del Daily News pertenecen a los Cadburys.
¿No conocen el cacao Cadbury, el mejor cacao manufacturado del globo? Ha dado una
inmensa fortuna a sus dueños. Se prepara con él un chocolate exquisito. Sólo que es cacao de
Santo Tomé, red cocoa, cacao rojo, cacao manchado de sangre. Pero no importa. Su sabor es
bueno. Además míster George Cadbury, el más voluminoso de los Cadbury (166.000 acciones
del Daily News) es una excelente persona. Baste decir que es cuáquero, id est, representante
del más austero puritanismo inglés. ¿Recuerdan el heroísmo de los primeros cuáqueros? “Al
enviarme Dios al mundo, cuenta Fox en su diario, me ordenó que no me quitara el sombrero
ante nadie, y que tuteara a todos, ricos y pobres, grandes y pequeños… ¡Oh! ¡Cuántos
desprecios, cuántos furores tuve que sufrir! ¡Cuántas bofetadas, cuántos puñetazos, cuántos
palos, cuántas prisiones, porque no queríamos quitarnos el sombrero! A varios de nosotros les
arrancamos los sombreros de las sienes, y se los lanzaron a tal distancia que jamás pudieron
hallarlos”. Si eso soportó Fox en defensa de la santa igualdad de los hombres, ¿qué habría
opinado sobre el cacao rojo? Me objetarán que Mr. Cadbury, aunque cuáquero, vive en el siglo
XX.
¡Curiosas desviaciones del cristianismo! Pienso en Mr. Cadbury, y pienso a la vez en el padre
Conrady.
El padre Conrady es belga. Tiene sesenta y nueve años. Recibió las órdenes sacerdotales en
París. Fue misionero siete años en la India. Después pasó a China, y los leprosos de Cantón le
retuvieron. Escupidos por la ciudad como bestias de maldición, estaban amontonados en los
muladares de los suburbios. El padre Conrady voló a Norte América, llamó a las puertas y a los
corazones, reunió treinta mil dólares, regresó a Cantón, compró una isla cerca del puerto, y
hospedó a quinientos leprosos, con los cuales cohabita. Las últimas noticias que tengo del
padre Conrady son que se ha contagiado de la lepra, y está moribundo.
He aquí un fraile que, sin ser del siglo XX, vive en él para gloria de la especie humana. Pio X no
haría ningún desatino en ofrecer su tiara de pontífice a este divino leproso, cabeza visible de la
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