Obras completas II.pdf - la tertulia de la granja

AJEDREZ
“Obras completas II” de Rafael Barrett
El torneo de Buenos Aires, en que ha salido triunfador el señor Mom, y el match de éste con el
señor Villegas, han dado actualidad al ajedrez entre nosotros. Mom, Villegas y Lynch alternan
en el campeonato argentino; no son maestros, sin duda, y cualquier profesional europeo podría
“cederles un caballo”, pero la afición cunde, las distancias se estrecharán. ¿Por qué no habrían
los latinoamericanos de distinguirse en el admirable juego? No es cuestión de raza. Inventado
por los hindúes hace miles de años, fue brillantemente practicado por árabes, persas, moros,
italianos, castellanos, franceses, ingleses, turcos, alemanes y esclavos. Si exigiera sólo dotes
de minucioso y frío calculista, ¿cómo explicaríamos que España, estéril en matemáticos, haya
producido a Ruy López, y que un cubano, Raúl Capablanca, acabe de vencer al famoso
Marshall, campeón de Norte América? Los ingleses, lamentables músicos, tienen soberbios
jugadores; Philidor, rey del ajedrez en su tiempo, era músico, y el poeta ingenuo Musset, bien
aficionado, mientras Dechapelles, que daba “peón y salida” a todos sus rivales, prefería el whist.
En cuanto a los que en el ajedrez ven la imagen de la guerra, recordémosles que el pacífico
Rousseau jugaba mejor que Bonaparte. Se trata de una aptitud especial, compatible con los
temperamentos más diversos y hasta con inteligencia mediocres. Los derrotados no deben
sentirse heridos en su amor propio de personas ilustradas. Se puede tener mucho talento y
perder siempre al ajedrez.
Los juegos físicos proceden por aproximación. Quiero decir que, aunque alteren un poco las
jugadas, siguen siendo jugadas y hasta conducen por lo común a un resultado igual. El jugador
de fútbol no mide los gramos de sus kick, ni el de billar los centígrados de su tacazo, lo que de
no serles imposible les sería casi inútil. En cambio, el ajedrez es exacto. Sus jugadas son
únicas, indeformables, y las que aparentan similitud suelen producir efectos divergentes. El
ajedrez se libra de todo azar y de toda incertidumbre técnica. Constituye una combinatoria
rigurosa. Las combinaciones del deporte son infinitas porque son vagas. Las del ajedrez son
limitadas porque son absolutamente precisas, y gracias a ello susceptibles de reproducción y de
análisis completo. En teoría, los que hacen del ajedrez un ejercicio de cálculo puro no se
engañan. Dentro de unos cuantos billones de siglos será ocioso continuar jugando, puesto que
se habrá agotado el número de partidas posibles y nos encontraremos obligados a repetir las
viejas. Es más; el ajedrez, que no es una ciencia, puesto que no es una filosofía, es, sin
embargo, un encadenamiento lógico; si no contiene teoremas, contiene problemas. Resolvamos
entonces la partida perfecta, sepamos en cuántas jugadas, con la ventaja de la salida, se llega
necesariamente al mate, y construyamos una máquina que las copie. Fabricaremos, no un
muñeco fingido como el que paseó el barón de Kempelen, hacia 1770, sino un verdadero
autómata que se encargará de batir a todos los jugadores de ajedrez hasta el día del juicio
final… Pues bien, eso es irrealizable. Sólo las dos primeras jugadas suministran cuatrocientos
sistemas diferentes, y en seguida se alcanza el millón. Simples problemas en tres o cuatro
golpes se resisten a los esfuerzos de los ajedrecistas avanzados: ¿qué será el problema de la
partida ideal, que quizá abrace mil o dos mil jugadas? Conocer el conjunto de las
combinaciones del ajedrez es empresa que excede enormemente al entendimiento humano.
Desde que el juego se inventó, apenas hemos desflorado ese mundo maravilloso. No obstante,
se comprende la importancia de retener y manejar la mayor cantidad de ellas, y se explica que
los jugadores célebres sean notables por su memoria. Philador dirigía tres partidas a la vez sin
mirar los tableros. Morphy, ocho, Pillsbury, quince. Según los psicólogos, no es memoria verbal
ni numérica, sino visual, la que bastante inesperadamente asimila los ajedrecistas a los
pintores. Claro está, desde luego, que por prodigiosas que sea la memoria deja inmenso campo
a las condiciones morales, paciencia, astucia, audacia, y a lo intelectual inconsciente,
presentimos, inspiración, genio.
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