las reformas al sistema de justicia penal - ILANUD

3. LA DEFENSA PÚBLICA EN COSTA RICA Y SU PAPELEN EL CODIGO PROCESAL PENAL DE 1996I. ASPECTOS GENERALESMARTA IRIS MUÑOZ CASCANTE,Directora de la Defensa Pública de Costa Rica, yDIANA MONTERO MONTERO,Supervisora de la Defensa PúblicaLa defensa pública en Costa Rica es una institución que pertenece al poder judicial. La experienciade nuestro país es única, en el tanto, el poder judicial reúne a varios órganos que conforman el sistemajudicial. Así pues, encontramos: la judicatura (integrada por todos los jueces que determinan el derechoa aplicar en cada caso concreto, resolviendo conflictos en las distintas competencias materiales); elministerio público (órgano responsable del ejercicio de la acción penal que ejerce la dirección funcionalen la investigación de los delitos e individualiza a los presuntos responsables de la comisión de hechosdelictivos), el organismo de investigación judicial (la policía técnica judicial encargada de investigar loshechos delictivos, la cual tiene adscrito -entre otros- al departamento de ciencias forenses y medicinalegal, cuerpo especializado de peritos, cuya función principal consiste en rendir los dictámenes pericialesen los distintos procesos judiciales a solicitud de las autoridades judiciales), y la defensa pública (órganoque ejerce la defensa técnica de personas sometidas a los distintos procesos judiciales que le han sidoconfiados por imperativo legal a la institución). Todos ellos se encuentran reunidos en el poder judicial.Podría pensarse que la reunión de estos actores en un sólo escenario genera problemas e incluso,conflictos de intereses, pero lo cierto es que la experiencia costarricense ha evidenciado que, mientrasque cada uno de estos órganos se encuentre ubicado en su función y convencido de ésta, y la ejerzaen un ambiente de respeto mutuo y comprensión del papel que cada uno juega dentro del sistema deadministración de justicia, es posible que la labor que les ha sido encomendada sea realizada dentro delos parámetros legales y éticos, con vista a un servicio público de calidad.Es de aclarar que dentro de la estructura jerárquica del poder judicial, si bien es cierto existeun consejo superior del cual dependen estos órganos, éste define políticas generales para todos, peroen cuestiones meramente administrativas, necesarias para el buen funcionamiento del poder judicial. Amanera de ejemplo, citamos la definición de lineamientos en temas como vacaciones (sean personaleso cierres colectivos en períodos festivos), permisos, licencias, políticas de capacitación para todos losfuncionarios del poder judicial. Otra función importante que tiene el consejo es con respecto al presupuestodel poder judicial, ya que es el órgano encargado de aprobar el anteproyecto de presupuesto que debe serconocido en definitiva por la Corte Plena.En la estructura del poder judicial, y en la cúspide de su organigrama, tenemos a la Corte Plena,que es el máximo órgano deliberativo y decisorio del poder judicial, cuyas funciones se encuentrandelimitadas por la ley orgánica del poder judicial, artículos 47 y siguientes. Se encuentra integrado porlos jueces de mayor jerarquía, veintidós magistrados que componen las cuatro salas:- Sala Primera: conoce recursos de casación en materia civil, contencioso administrativo, y agrario.- Sala Segunda: conoce casaciones de familia, y laboral.- Sala Tercera: resuelve casaciones y revisiones en materia penal.109