Cierro el paréntesis. Hablábamos <strong>de</strong> los tipos pen<strong>al</strong>es. La Corte no redacta figuras punitivas. Estaelaboración correspon<strong>de</strong> a <strong>las</strong> autorida<strong>de</strong>s nacion<strong>al</strong>es, aunque el <strong>de</strong>recho internacion<strong>al</strong> pue<strong>de</strong> aportar datospara la formulación <strong>de</strong> tipos pen<strong>al</strong>es. Lo que se ha planteado <strong>al</strong> conocimiento <strong>de</strong> la Corte Interamericanaes el imperio <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad. ¿Es respetuoso cierto or<strong>de</strong>namiento <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad enla formulación <strong>de</strong> tipos pen<strong>al</strong>es? ¿Incurre en formulaciones equívocas, ambigüas, que abren la vía par<strong>al</strong>a arbitrariedad y por lo tanto para la tiranía?En esos casos la Corte ha <strong>de</strong>bido an<strong>al</strong>izar la elaboración <strong>de</strong> los tipos pen<strong>al</strong>es, recogiendo la mejordoctrina pen<strong>al</strong>ista. Al examinar <strong>las</strong> fórmu<strong>las</strong> pen<strong>al</strong>es con rigor jurídico, ha establecido que <strong>de</strong>terminadasnormas punitivas contravienen, si t<strong>al</strong> es el caso, el principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad consagrado en el artículo 9 <strong>de</strong> laConvención Americana, y que el Estado sujeto a juicio <strong>de</strong>be modificar la norma, tomando en cuenta quese ha comprometido a ello, soberanamente, <strong>al</strong> ratificar la Convención.Así, el tribun<strong>al</strong> ha dicho que t<strong>al</strong> disposición sobre terrorismo y t<strong>al</strong> otra sobre traición a la patria--por ejemplo-- <strong>de</strong>scriben, en re<strong>al</strong>idad, la misma conducta consi<strong>de</strong>rada <strong>de</strong>s<strong>de</strong> dos perspectivas, y que elpropósito <strong>de</strong> esa duplicación normativa es que <strong>al</strong>gunos casos que<strong>de</strong>n sujetos a la jurisdicción militar yotros a la <strong>justicia</strong> ordinaria, que adoptarán sanciones <strong>de</strong> muy distinta severidad. Esto implica tratamientoarbitrario y contraviene el principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad.También se ha internado la Corte en el análisis <strong>de</strong> <strong>las</strong> infracciones administrativas, tema muycontrovertido. No me refiero a f<strong>al</strong>tas en los trámites ante <strong>las</strong> oficinas burocráticas, sino a la infracción<strong>de</strong> normas <strong>de</strong> policía y buen gobierno, que ameritan la imposición <strong>de</strong> ciertas sanciones. La Corte haentendido que la previsión <strong>de</strong> t<strong>al</strong>es infracciones y sus consecuencias jurídicas son expresiones <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>rsancionador <strong>de</strong>l Estado, y que esta potestad <strong>de</strong>be h<strong>al</strong>larse cuidadosamente acotada en beneficio <strong>de</strong> <strong>las</strong>liberta<strong>de</strong>s. Para ello se requiere una formulación leg<strong>al</strong> y rigurosa <strong>de</strong> <strong>las</strong> infracciones administrativas y <strong>de</strong>sus consecuencias jurídicas.En ocasiones, el <strong>de</strong>recho internacion<strong>al</strong> obliga a tipificar pen<strong>al</strong>mente ciertas conductas. Entérminos gener<strong>al</strong>es, la tipificación pen<strong>al</strong> correspon<strong>de</strong> <strong>al</strong> Estado. Sin embargo, en <strong>de</strong>terminados supuestosel or<strong>de</strong>n internacion<strong>al</strong> dispone que una conducta, gravemente lesiva <strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos humanos, que<strong>de</strong> captadaen los tipos pen<strong>al</strong>es internos. Esto ocurre, por ejemplo, en <strong>las</strong> hipótesis <strong>de</strong>l genocidio, la tortura y la<strong>de</strong>saparición forzada.Tenemos una Convención Interamericana sobre esta última materia, que obliga a los estadossuscriptores a tipificar la <strong>de</strong>saparición como <strong>de</strong>lito autónomo, atendiendo a ciertos elementos queinforman, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el plano internacion<strong>al</strong>, la redacción <strong>de</strong>l tipo pen<strong>al</strong> nacion<strong>al</strong>. Otro tanto se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cir<strong>de</strong> la tortura: existe una caracterización en el instrumento interamericano --que suscita <strong>de</strong>bates--, a laque <strong>de</strong>ben atenerse los Estados partes en la convención respectiva. La Corte, por lo tanto, ha dictadosentencias en <strong>las</strong> que puntu<strong>al</strong>iza el <strong>de</strong>ber <strong>de</strong>l Estado <strong>de</strong> establecer tipos <strong>de</strong> tortura o <strong>de</strong>saparición forzada,en los términos <strong>de</strong> sus compromisos internacion<strong>al</strong>es.No se satisface la regla <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad pen<strong>al</strong> --que reviste aspectos form<strong>al</strong>es y aspectos materi<strong>al</strong>es--cuando se sancionan en la misma forma hechos o conductas <strong>de</strong> gravedad diversa. El or<strong>de</strong>n jurídico pen<strong>al</strong><strong>de</strong> una sociedad <strong>de</strong>mocrática <strong>de</strong>be consi<strong>de</strong>rar la distinta entidad <strong>de</strong> los bienes afectados, la forma enque han sido lesionados o puestos en peligro, la culpabilidad <strong>de</strong>l agente, <strong>las</strong> circunstancias <strong>de</strong> comisión,entre otros factores. El problema se ha planteado a propósito <strong>de</strong>l homicidio. ¿Son igu<strong>al</strong>mente graves,para los fines <strong>de</strong> la sanción aplicable, todos los supuestos <strong>de</strong> privación ilícita <strong>de</strong> la vida? ¿Un solo tipo yuna sola pena sirven para todas <strong>las</strong> hipótesis? La Corte se ha pronunciado en sentido negativo sobre estaequiparación pen<strong>al</strong> <strong>de</strong> conductas diversas.Existe una jerarquía <strong>de</strong> bienes jurídicos. No es admisible que se sancione <strong>de</strong> igu<strong>al</strong> manera laafectación <strong>de</strong>l patrimonio que la afectación <strong>de</strong> la vida; la supresión <strong>de</strong> una vida y la <strong>de</strong> muchas vidas;la supresión culposa <strong>de</strong> la existencia y el homicidio perpetrado en forma cruel o brut<strong>al</strong>. Por eso existen194
distintos tipos leg<strong>al</strong>es a propósito <strong>de</strong> la privación antijurídica <strong>de</strong> la vida: homicidio culposo, homicidiodoloso, asesinato. Las sanciones varían: <strong>de</strong>s<strong>de</strong> penas mo<strong>de</strong>radas hasta sanción capit<strong>al</strong>. En <strong>al</strong>gunos paísesexiste la <strong>de</strong>nominada “pena <strong>de</strong> muerte obligatoria”, que se aplica a diversas hipótesis <strong>de</strong> homicidiointencion<strong>al</strong>, sin miramiento entre el<strong>las</strong>. Esto impi<strong>de</strong> --o torna irrelevante-- el análisis <strong>de</strong> <strong>las</strong> características<strong>de</strong>l hecho y <strong>de</strong> la culpabilidad.Al entrar en este terreno, como en otros, la Corte ha a<strong>de</strong>lantado un gran paso, que interesa a lafacultad <strong>de</strong> los Estados para tipificar conductas <strong>de</strong>lictuosas. Hacerlo, en gener<strong>al</strong>, es prerrogativa <strong>de</strong> éstos,pero no pue<strong>de</strong>n ejercer esa prerrogativa <strong>de</strong> cu<strong>al</strong>quier manera, que pudiera <strong>de</strong>sembocar en arbitrariedady traer consigo una saturación pen<strong>al</strong> inconsecuente con el <strong>de</strong>recho pen<strong>al</strong> <strong>de</strong> una sociedad <strong>de</strong>mocrática.En este or<strong>de</strong>n, la Corte ha observado <strong>las</strong> diferencias en el trato pen<strong>al</strong> que correspon<strong>de</strong>n a los distintosbienes jurídicos en juego y la diversa afectación que se les impone. Ello implica una frontera relevanteen los po<strong>de</strong>res <strong>de</strong> tipificación <strong>de</strong>l Estado, en virtud <strong>de</strong> la interpretación que ha hecho la Corte en torno <strong>al</strong>principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad y a otras normas.En un caso se planteó la posible pen<strong>al</strong>ización <strong>de</strong>l acto médico, cuando el facultativo brindabaatención a un <strong>de</strong>lincuente y no <strong>de</strong>nunciaba a la autoridad el hecho crimin<strong>al</strong> <strong>de</strong>l que tenía noticia. La Corte<strong>de</strong>terminó que el acto médico, es <strong>de</strong>cir, el tratamiento necesario para preservar la vida y la integridad<strong>de</strong> una persona, constituye una conducta esenci<strong>al</strong>mente lícita, in<strong>de</strong>pendientemente <strong>de</strong> que el pacientehubiese incurrido en un hecho crimin<strong>al</strong>.Eso se <strong>de</strong>spren<strong>de</strong> <strong>de</strong> la normativa y <strong>de</strong> la tradición, ancladas en un <strong>sistema</strong> <strong>de</strong> cultura. No es lícitoque el médico cometa <strong>de</strong>litos, como miembro <strong>de</strong> una banda crimin<strong>al</strong>; por el contrario. En contraste, eslícito que brin<strong>de</strong> atención a miembros <strong>de</strong> ésta, en el <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> los <strong>de</strong>beres médicos que le conciernen.El médico no está obligado a <strong>de</strong>nunciar a sus pacientes; tiene <strong>de</strong>beres <strong>de</strong> curación, no <strong>de</strong> <strong>de</strong>nuncia o<strong>de</strong>lación, que subvertirían su misión profesion<strong>al</strong>.Otro tema sujeto a consi<strong>de</strong>ración judici<strong>al</strong> relevante ha sido la invocación leg<strong>al</strong> <strong>de</strong> la peligrosidad.Como dije, en nuestro legado formativo <strong>de</strong> la <strong>justicia</strong> pen<strong>al</strong> contemporánea se h<strong>al</strong>la la tradicióncriminológica <strong>de</strong>l positivismo. Este acentuó mucho el concepto <strong>de</strong> peligrosidad: la cantidad <strong>de</strong> m<strong>al</strong>que cabe esperar <strong>de</strong> una persona, tomando en cuenta sus rasgos <strong>de</strong> person<strong>al</strong>idad, su conducta pasada,sus inclinaciones. Destaca el hecho futuro que se prevé posible e incluso probable. En ello resi<strong>de</strong> lapeligrosidad <strong>de</strong> un sujeto.¿Qué se <strong>de</strong>be hacer frente a la peligrosidad? El <strong>de</strong>recho pen<strong>al</strong> ha aportado diversas soluciones.Veamos la cuestión <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos humanos y el principio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad. Sepresentó a la Corte un caso --quizás lo recuer<strong>de</strong>n, por su nacion<strong>al</strong>idad, <strong>al</strong>gunos <strong>de</strong> los presentes-- en elque se había aplicado una con<strong>de</strong>na muy severa, leg<strong>al</strong>mente prevista, tomando en cuenta el hecho objetivore<strong>al</strong>izado, la peligrosidad acreditada y la posibilidad, establecida a la luz <strong>de</strong> esa peligrosidad, <strong>de</strong> que elagente incurriese en nuevos <strong>de</strong>litos.En concepto <strong>de</strong> la Corte, esa solución atenta contra la leg<strong>al</strong>idad pen<strong>al</strong>. Por supuesto, la ConvenciónAmericana no contiene referencia explícita <strong>al</strong>guna acerca <strong>de</strong> la peligrosidad crimin<strong>al</strong>. Es preciso, pues,interpretar <strong>las</strong> normas <strong>de</strong> ese tratado. Si proce<strong>de</strong> aplicar estrictamente <strong>las</strong> leyes pen<strong>al</strong>es a hechos ilícitoscometidos, la peligrosidad carece <strong>de</strong> espacio. Implicaría la admisión <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho pen<strong>al</strong> <strong>de</strong> autor y no <strong>de</strong>conducta o acto; se sancionaría en función <strong>de</strong> una posibilidad que está más <strong>al</strong>lá <strong>de</strong> la conducta crimin<strong>al</strong>actu<strong>al</strong> <strong>de</strong>l sujeto enjuiciado. Se supondría que <strong>al</strong>guien va a ser <strong>de</strong>lincuente, anticipando, por lo tanto, laexistencia y la consecuencia <strong>de</strong> ese futuro <strong>de</strong>lito.En la presente etapa <strong>de</strong> la evolución pen<strong>al</strong>, aquello contraviene nuestro concepto <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad.Así lo entendió y resolvió la Corte. En el caso <strong>al</strong> que me refiero, la sanción aplicable, en virtud <strong>de</strong> lapeligrosidad <strong>de</strong>l agente, era la pena capit<strong>al</strong>. Empero, la <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong>l tribun<strong>al</strong> no se fundó en la extremaseveridad <strong>de</strong> la pena, sino en la proce<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> inst<strong>al</strong>arla sobre el supuesto <strong>de</strong> la peligrosidad.195
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