privación <strong>de</strong> la vida, <strong>de</strong> la libertad, <strong>de</strong>l patrimonio. Esta es una primera <strong>de</strong>cisión indispensable, <strong>de</strong> la quesurgirán <strong>de</strong>terminadas consecuencias.¿Queremos adoptar un amplio conjunto <strong>de</strong> tipos pen<strong>al</strong>es? ¿Deseamos multiplicar los tipos ennuestra legislación? ¿Preferimos gobernar la sociedad --como ya dije-- con el código pen<strong>al</strong> en la mano?O bien, por el contrario, ¿optamos por reducir <strong>al</strong> mínimo indispensable el ámbito <strong>de</strong> <strong>las</strong> conductastipificadas, a sabiendas <strong>de</strong> que sería riesgoso quedar por <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> ese mínimo? Esta es una <strong>de</strong>cisión que<strong>de</strong>ben proveer la sociedad y el Estado.Otra gran <strong>de</strong>cisión pen<strong>al</strong> tiene que ver con <strong>las</strong> consecuencias <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lito. En otros términos, <strong>de</strong>bemosseleccionar la sanción: ¿cuál será la consecuencia <strong>de</strong> una conducta ilícita grave? ¿Para qué servirán <strong>las</strong>sanciones? ¿Qué fin se querrá <strong>al</strong>canzar con el<strong>las</strong>? ¿Cómo se ejecutarán? La tercera selección fundament<strong>al</strong>correspon<strong>de</strong> <strong>al</strong> método para saber que se ha cometido un <strong>de</strong>lito y <strong>de</strong>finir la sanción que es <strong>de</strong>bido imponer.Esto entraña la <strong>de</strong>cisión acerca <strong>de</strong>l procedimiento pen<strong>al</strong>. Creo que esos son los tres gran<strong>de</strong>s espacios a losque aten<strong>de</strong>rán <strong>las</strong> <strong>de</strong>cisiones político-pen<strong>al</strong>es fundament<strong>al</strong>es. Trabajaremos a partir <strong>de</strong> el<strong>las</strong>.¿Cómo ha visto estas cuestiones la Corte Interamericana? Este órgano es un tribun<strong>al</strong>, no unainstancia legislativa. No dicta normas. Emite opiniones o sentencias. Aunque no constituye, pues, unainstancia legislativa en el sentido tradicion<strong>al</strong>, form<strong>al</strong> <strong>de</strong> la expresión, se asemeja mucho a ella, comotambién se asemeja a ésta una Corte Constitucion<strong>al</strong>. En <strong>al</strong>gunos países <strong>de</strong> los que uste<strong>de</strong>s provienen hayCortes Constitucion<strong>al</strong>es o Sa<strong>las</strong> Constitucion<strong>al</strong>es <strong>de</strong> Cortes Supremas, o éstas son verda<strong>de</strong>ras CortesConstitucion<strong>al</strong>es.No exploraré <strong>de</strong>t<strong>al</strong>ladamente este tema, pero recordaré lo que se propone un juez constitucion<strong>al</strong>,in<strong>de</strong>pendientemente <strong>de</strong> la <strong>de</strong>signación que se asigne <strong>al</strong> tribun<strong>al</strong> en el que actúa. Preten<strong>de</strong> releerla Constitución, leer <strong>de</strong> nueva cuenta los viejos textos, reexaminar los textos permanentes con ojoscontemporáneos. Mira <strong>las</strong> p<strong>al</strong>abras que fueron escritas hace doscientos años (si nos referimos a laConstitución <strong>de</strong> los Estados Unidos <strong>de</strong> América, muy escasamente reformada en términos form<strong>al</strong>es yprofusamente reformada por obra <strong>de</strong> la jurispru<strong>de</strong>ncia) y les reconoce un significado mo<strong>de</strong>rno, operativoen nuestros días.Esto es bastante más que la misión atribuida <strong>al</strong> juez tradicion<strong>al</strong> <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l absolutismo. Sesupuso que sería la boca que pronunciara <strong>las</strong> p<strong>al</strong>abras <strong>de</strong> la ley Pero el relector <strong>de</strong> la constitución noopera apenas como la boca que pronuncia <strong>las</strong> p<strong>al</strong>abras <strong>de</strong> la ley. No practica una lectura fiel <strong>de</strong> los textos,para invocar solamente la interpretación que les dieron sus autores, hace diez años, cien o doscientos, yaplicarlos como lo harían los tribun<strong>al</strong>es <strong>de</strong> ese tiempo.El juez constitucion<strong>al</strong> posee una vena inevitable <strong>de</strong> legislador. Tiene que asomarse <strong>al</strong> pasado,<strong>de</strong>s<strong>de</strong> luego, pero también mirar hacia el futuro para encauzar a través <strong>de</strong> nuevas interpretaciones lamarcha <strong>de</strong> la Nación. De lo contrario sería indispensable enmendar la constitución todos los días, y esto<strong>de</strong>splazaría nuevamente el centro <strong>de</strong> gravedad <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s temas constitucion<strong>al</strong>es <strong>de</strong>l juez constitucion<strong>al</strong><strong>al</strong> constituyente permanente o revolucionario. No sería funcion<strong>al</strong>. Se requiere, por lo tanto, un tribun<strong>al</strong>constitucion<strong>al</strong> que ponga <strong>las</strong> constituciones <strong>al</strong> día.Me interné en el tema <strong>de</strong>l tribun<strong>al</strong> constitucion<strong>al</strong> porque éste guarda semejanza con los tribun<strong>al</strong>esinternacion<strong>al</strong>es –o supranacion<strong>al</strong>es-- <strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos humanos. Gener<strong>al</strong>mente la normativa que aplicanéstos es menos abundante y ceñida que la legislación constitucion<strong>al</strong> que tienen a la vista los juecesnacion<strong>al</strong>es. Por lo tanto, aquéllos disponen <strong>de</strong> un espacio más amplio para interpretar. A<strong>de</strong>más, no tienenuna instancia superior que los controle, como tampoco <strong>las</strong> cortes constitucion<strong>al</strong>es, que se h<strong>al</strong>lan sujetas,sin embargo, a <strong>las</strong> presiones y los vaivenes <strong>de</strong> la vida política interna, y fin<strong>al</strong>mente también <strong>de</strong> la vidapolítica internacion<strong>al</strong>.Los tribun<strong>al</strong>es internacion<strong>al</strong>es <strong>de</strong>berán interpretar textos aplicables a diversos Estados, e influirána través <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>cisiones en la marcha <strong>de</strong> los or<strong>de</strong>namientos nacion<strong>al</strong>es. En otros términos, reconstruirán192
los ór<strong>de</strong>nes jurídicos nacion<strong>al</strong>es a través <strong>de</strong> interpretaciones <strong>de</strong> textos internacion<strong>al</strong>es que inci<strong>de</strong>n en <strong>las</strong>leyes y en la jurispru<strong>de</strong>ncia internas. De ahí la <strong>de</strong>lica<strong>de</strong>za <strong>de</strong> su misión y la infinita pru<strong>de</strong>ncia con que<strong>de</strong>ben actuar.Hay quienes piensan que el juez constitucion<strong>al</strong> o el juez internacion<strong>al</strong> <strong>de</strong>ben consultar cadadía lo que dicte su imaginación, para mover en <strong>las</strong> próximas horas la frontera <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho. Esto seríairresponsable. La imaginación no siempre es buena consejera. Más bien habría que consultar a la razón, <strong>al</strong>a lógica <strong>de</strong> la sociedad y <strong>de</strong> la evolución jurídica, y dominar la tentación protagónica <strong>de</strong> generar, a través<strong>de</strong> una sentencia espectacular, que pudiera ser caprichosa, un vuelco en la historia <strong>de</strong> la humanidad. Enel caso <strong>de</strong> estas magistraturas, el “custodio <strong>de</strong>l custodio” tiene que ser el propio magistrado, por medio<strong>de</strong> su pru<strong>de</strong>ncia y su cordura, aunque el espectáculo que ofrezca y la marcha que re<strong>al</strong>ice no sean tandramáticos como <strong>al</strong>gunos pudieran preten<strong>de</strong>r.¿Qué temas se han presentado ante la Corte que tengan ver con la mencionada selección <strong>de</strong> <strong>las</strong>conductas punibles? Se ha planteado en forma reiterada el tema <strong>de</strong> los tipos pen<strong>al</strong>es, su formulación, elprincipio <strong>de</strong> leg<strong>al</strong>idad en materia pen<strong>al</strong>. Permítanme una aclaración en este punto. Hablé <strong>de</strong> planeamientosreiterados. Debo precisar que esta Corte no conoce <strong>de</strong> muchos casos. La Corte Europea <strong>de</strong> DerechosHumanos ha conocido, en más <strong>de</strong> cincuenta años <strong>de</strong> fecunda trayectoria, millares <strong>de</strong> casos a la luz<strong>de</strong> la Convención europea <strong>de</strong> 1950, y ha provisto una magnífica aportación <strong>al</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l <strong>de</strong>rechointernacion<strong>al</strong> <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos humanos. Pero ese tribun<strong>al</strong> correspon<strong>de</strong> a otra re<strong>al</strong>idad, ni mejor ni peor,simplemente distinta. La nuestra nos ha encaminado por un rumbo diferente, no en cuanto a la <strong>de</strong>vociónpor los <strong>de</strong>rechos humanos y su tutela --que se h<strong>al</strong>lan en el mismo camino--, sino en lo que respecta a laforma <strong>de</strong> recibir y aten<strong>de</strong>r opiniones consultivas y asuntos contenciosos.La Corte Interamericana no maneja millares <strong>de</strong> casos, sino <strong>de</strong>cenas. El número no pasa <strong>de</strong> uncentenar en la historia <strong>de</strong>l tribun<strong>al</strong>, que cubre <strong>al</strong>go más <strong>de</strong> veinticinco años. También maneja opinionesconsultivas, que no tienen eficacia vinculante. Nuestros buenos amigos <strong>de</strong> Costa Rica piensan otra cosa:la Corte Suprema <strong>de</strong> Justicia consi<strong>de</strong>ra que <strong>las</strong> opiniones poseen esa eficacia, <strong>al</strong> menos para el país que<strong>las</strong> requiere. Ahora bien, esas opiniones suman diecinueve, hasta hoy.En fin, no existe profusión en <strong>las</strong> sentencias y opiniones. Enhorabuena que así sea, en mi concepto,porque lo que preten<strong>de</strong> un tribun<strong>al</strong> internacion<strong>al</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos humanos no es resolver cada caso que sepresenta en todos los espacios nacion<strong>al</strong>es, lo cu<strong>al</strong> sería absolutamente inabordable e in<strong>de</strong>seable, sinomarcar <strong>las</strong> gran<strong>de</strong>s líneas <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n internacion<strong>al</strong> que será recibido por los ór<strong>de</strong>nes nacion<strong>al</strong>es.Conforme a la Convención Americana y a su propio Estatuto, la Corte Interamericana es laautoridad judici<strong>al</strong> llamada a interpretar y aplicar esa Convención, que ha sido incorporada –a través <strong>de</strong><strong>de</strong>cisiones soberanas-- en el or<strong>de</strong>namiento <strong>de</strong> varias naciones. ¿Qué hace la Corte, pues? Interpreta yaplica una Convención con <strong>al</strong>cance internacion<strong>al</strong>. Por lo tanto, <strong>de</strong>bería bastar, en principio, con una solaresolución que interprete un precepto <strong>de</strong> observancia obligatoria para todos los países parte, para quese cumpla la función <strong>de</strong> tribun<strong>al</strong> internacion<strong>al</strong>. Todo ello, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> luego, sin perjuicio <strong>de</strong> que el tribun<strong>al</strong>internacion<strong>al</strong> vuelva sobre sus pasos y modifique o rectifique el criterio que <strong>al</strong>guna vez adoptó.Recuerdo que se me invitó a participar en un coloquio sobre <strong>al</strong>gún tema <strong>de</strong> la Convención--libertad <strong>de</strong> expresión: acceso a la información en po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l Estado--, acerca <strong>de</strong>l cu<strong>al</strong> esta Corte acababa<strong>de</strong> dictar una sentencia. La <strong>de</strong>nominación <strong>de</strong>l coloquio indicó: “Acceso a la información en po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>lEstado. Primer prece<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> la Corte Interamericana <strong>de</strong> Derechos Humanos”.Me inquietó la i<strong>de</strong>a implícita en esa expresión: que tuviéramos que establecer muchos prece<strong>de</strong>ntes,volviendo una y otra vez sobre el mismo tema. Ni es necesario hacerlo, ni la Corte dispone <strong>de</strong> los mediospara intentarlo. Sería inútil y dispendioso. Una sola sentencia <strong>de</strong>biera ser suficiente para establecer laorientación gener<strong>al</strong> que los Estados acojan y trasla<strong>de</strong>n a los propios espacios jurídicos. Del mismo modo,una Corte Constitucion<strong>al</strong> establece <strong>de</strong>rroteros, gran<strong>de</strong>s guiones normativos vinculantes. A partir <strong>de</strong> <strong>al</strong>lí,los <strong>de</strong>más tribun<strong>al</strong>es reciben y resuelven los casos que les conciernen.193
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