ANGEL PITOU

—Hablo como buen francés. Digo que, como Su Majestad no nos ha dado
ninguna orden... Digo que, como el señor preboste de los mercaderes nos ha
dirigido una proposición muy aceptable, cual era la de admitir cien hombres de
milicia ciudadana en la fortaleza, podéis aceptar la proposición del señor de
Flesselles para evitar los males que preveo.
—Según veo, en vuestro concepto, el poder que representa la villa de París es
una autoridad a la que debemos obediencia.
—A falta de la autoridad directa de Su Majestad, sí: tal es mi parecer.
—Pues bien —dijo llevándose al mayor a un rincón del patio—, leed, señor de
Losme.
Y le presentó un pedazo de papel.
El mayor leyó en él estas palabras:
«Manteneos firme: entretengo a los parisienses con escarapelas y promesas.
Antes del anochecer, de Bezenval os enviará refuerzos.
DE FLESSELLES.»
—¿Cómo ha llegado a vuestras manos este billete? —preguntó el mayor.
—Dentro de la carta que me han traído los parlamentarios. Creían entregarme la
invitación para que rindiera la Bastilla, y me entregaban la orden de defenderla.
El mayor bajó la cabeza.
—Id a vuestro puesto —le dijo de Launay—, y no os separéis de él hasta que os
mande llamar. El señor de Losme obedeció.
Launay dobló con frialdad la carta, se la metió en el bolsillo y volvió a ponerse al
frente de sus artilleros, encargándoles que apuntaran bajo y bien.
Los artilleros obedecieron como había obedecido el señor de Losme.
Pero ya estaba decidida la suerte de la Bastilla, y ningún poder humano era capaz
de contrarrestarla.
A cada cañonazo, el pueblo respondía ¡«¡Queremos la Bastilla!»
Y mientras las voces pedían, los brazos obraban. Entre las voces que más
enérgicamente pedían, entre los brazos que obraban con mayor eficacia,
figuraban las voces y los brazos de Pitou y de Billot.
Sólo que cada cual se portaba según su naturaleza. Billot, valeroso y confiado, a
la manera del dogo, avanzaba cada vez más, despreciando las balas y la metralla.
Pitou, prudente y circunspecto como el zorro, dotado en alto grado del instinto de
conservación, ponía en juego todas sus facultades para conocer el peligro y
esquivarlo.
Conocía cuáles eran las troneras más peligrosas y distinguía el imperceptible
movimiento de las armas que iban a descargarse. Había acabado por adivinar el
momento preciso en que la batería iba a disparar al través del puente levadizo.
Entonces, después de ponerse en acción sus ojos, ponía en acción sus miembros.
Achicaba los hombros, hundíasele el pecho, y todo su cuerpo no presentaba más
superficie que una tabla vista de canto.
En aquellos momentos no quedaba de Pitou, del gordinflón Pitou, porque lo
único que tenía flaco eran las piernas, no quedaba más, decimos, que una arista
parecida a la línea geométrica, sin latitud ni profundidad.