ANGEL PITOU

Pitou, completamente tranquilizado, se encaminó, pues, a la Bruyére-aux-Loups.
Los lazos habían hecho su obra: dos conejos estaban cogidos y estrangulados.
Pitou los guardó en los anchos bolsillos de aquel traje demasiado largo, que al
cabo de un año debía ser corto, y volvió a casa de su tía.
La solterona estaba echada; pero la codicia no la permitió dormir; había
calculado lo que producirían cuatro pieles de conejo por semana, y esta cuenta la
condujo tan lejos que no le fue posible cerrar los ojos. Por eso experimentó como
un temblor nervioso al preguntar al muchacho qué traía.
—Un par —contestó Pitou—. Ah, tía Angélica! No es culpa mía si no traigo más.
Parece que los conejos del padre La Jeunesse tienen mucha astucia.
Las esperanzas de la tía Angélica quedaban colmadas con creces. Cogió,
estremeciéndose de alegría, los dos pobres animales, examinó su piel, que se
mantenía intacta, y fue a encerrarlos en la despensa, que jamás había visto
provisiones semejantes a las que contenía, desde que a Pitou le ocurrió
abastecerla.
Después, con voz bastante dulce, la tía invitó a su sobrino a ir a dormir, lo que
hizo al punto porque estaba muy cansado, sin pedir de cenar, lo cual acabó de
complacer a la solterona.
A los dos días, Pitou renovó su tentativa, y esta vez fue más feliz aún, pues cogió
tres conejos.
Dos de ellos tomaron el camino de la posada la Bola de Oro, y el tercero fue para
el presbítero. La tía Angélica tenía muchas atenciones con el abate Fortier, que,
por su parte, la recomendaba a las buenas almas de su parroquia.
Las cosas siguieron así durante tres o cuatro meses; la tía Angélica estaba
encantada de su sobrino, y a Pitou le parecía la situación soportable. En efecto:
excepto el amor de su madre, que se cernía sobre su existencia, Pitou observaba
en Villers-Cotterets poco más o menos la misma vida que en Haramont; pero una
circunstancia imprevista, la cual se debía esperar, sin embargo, vino a romper el
cántaro de leche de la tía, interrumpiendo las expediciones del sobrino.
Se había recibido una carta del doctor Gilberto fechada en Nueva York. Al sentar
el pie en tierra de América, el filósofo viajero no había olvidado a su pequeño
protegido, y lo primero que hizo fue escribir al papá Niguet para saber si sus
instrucciones se habían cumplido, y reclamar, en caso contrario, la ejecución del
contrato o bien la anulación si no se quería llenar las condiciones concertadas.
El caso era grave; la responsabilidad del tabelión estaba en juego; se presentó en
casa de la tía Pitou, y con la carta del doctor en la mano le intimó el
cumplimiento de su promesa.
No se podía retroceder, y toda excusa sobre la mala salud del sobrino quedaba
desmentida por el físico de Pitou. El muchacho era alto y flaco; pero también lo
eran los vástagos del bosque, y nadie impedía conservarse muy bien.
La señora Angélica pidió ocho días para meditar sobre la profesión que sería
mejor dar a su sobrino.
Pitou estaba tan triste como su tía, pues su oficio actual parecíale excelente, y no
deseaba otro.
Durante aquellos ocho días, no fue cuestión de coger pajarillos ni de caza furtiva,
sin contar que era invierno, estación en que las aves beben en todas partes.