ANGEL PITOU

sus brazos paternales estaban armadas, la una de una férula, y la otra de unas
disciplinas; de modo que la mayor parte de su tiempo, muy al contrario de Jesús,
que recibía a los niños llorosos y los enviaba consolados, el abate Fortier veía
venir a sí a las pobres criaturas espantadas y las devolvía llorando.
El nuevo escolar hizo su entrada en la clase con un pequeño cofre viejo debajo
del brazo, un tintero de cuerno en la mano, y dos o tres troncos de plumas
colocados sobre la oreja; el pequeño cofre estaba destinado a servir, bien o mal,
de pupitre; el tintero era regalo del longista; y la señora Angélica había obtenido
los troncos de plumas, visitando la víspera a maese Niguet.
Ángel Pitou fue acogido con esa dulce fraternidad que nace en los niños y se
perpetúa en los hombres, es decir, con silbidos. Toda la clase comenzó a burlarse
de su persona: dos escolares fueron encerrados por reírse de sus cabellos
amarillos, y otros dos por mofarse de sus extrañas rodillas, de las que ya hemos
indicado algo. Estos últimos habían dicho que las piernas de Pitou parecían
cuerdas de pozo en las que se hubiera hecho un nudo; la frase fue aplaudida, y,
circulando por la mesa, excitó la hilaridad general, así como también el
resentimiento del abate Fortier.
De este modo, pues, al salir al mediodía, es decir, después de cuatro horas de
clase, Pitou, sin haber dirigido una palabra a nadie, sin haber hecho más que
bostezar detrás de su cofre, tenía ya seis enemigos en la clase, tanto más
encarnizados cuanto que no se les había ofendido en nada. Por eso, con las
manos extendidas sobre el calorífero, que en la clase representaba el altar de la
patria, prestaron el juramento solemne, los unos de arrancar a Pitou sus cabellos
amarillos, los otros de desfigurarle sus feos ojos, y los últimos de ponerle
derechas sus rodillas arqueadas.
Pitou ignoraba completamente estas disposiciones hostiles, y al salir preguntó a
uno de sus vecinos por qué seis de sus compañeros se quedaban en la escuela,
mientras que ellos salían.
El vecino miró a Pitou de reojo, le llamó perverso, hablador, y alejóse sin querer
trabar conversación con él.
Pitou se preguntó cómo sería que, no habiendo dicho una sola palabra durante
toda la clase, podía ser un perverso hablador; pero en aquel tiempo había oído
decir a los discípulos y al abate Fortier tantas cosas que no entendía, que
comprendió la acusación del vecino en el número de las que eran demasiado
elevadas para su inteligencia.
Al ver que Pitou regresaba al mediodía, la señora Angélica, ansiosa por una
educación que suponía grandes sacrificios por su parte, preguntó al muchacho
qué había aprendido.
Pitou contestó que había aprendido a callarse: la respuesta era digna de un
pitagórico, sólo que un pitagórico la hubiera dado por señas.
El nuevo escolar volvió a la clase de la tarde sin demasiada repugnancia: la clase
de la mañana se había empleado por los escolares para examinar el físico de
Pitou; la de la tarde se dedicó por el profesor para estudiar su moral. Hecho esto,
el abate Fortier quedó convencido de que Pitou tenía las mejores disposiciones
para llegar a ser un Robinson Crusoe, pero muy pocas probabilidades para ser
algún día un Fontenelle o un Bossuet.