ANGEL PITOU

pulmones y mira al rey, que pierde su popularidad. ¡Vamos, vamos, Billot: no
seamos egoístas! Gastémonos un poco, amigo mío, y quédate donde estás.
—Pero ¿con qué fin, si no hemos de impedir el mal?
—Billot, no vuelvas a repetir esa palabra, porque te apreciaré menos. Has
recibido puntapiés, puñetazos y hasta bayonetazos cuando quisiste salvar a
Foulon y a Berthier...
—Sí, y muchos —contestó Billot, pasando la mano por sus miembros doloridos
aún.
—Y yo tengo un ojo casi hundido —dijo Pitou.
—Y todo esto para nada —añadió Billot.
—Pues bien, hijos míos: si en lugar de ser diez, quince o veinte de vuestro valor,
hubierais sido cien, doscientos o trescientos, habríais librado al infeliz de la
espantosa muerte que sufrió, evitando así un trabajo a la nación. He aquí por qué,
en vez de marchar a los campos, que están bastante tranquilos, exijo, amigo
Billot, en cuanto puedo exigir de vos, que permanezcáis en París, para que yo
tenga a mano un brazo fuerte y un corazón leal, para que yo pruebe mi espíritu y
mi obra en la fiel piedra de toque de vuestro buen sentido y de vuestro puro
patriotismo, para que, en fin, distribuyendo, no el oro, puesto que no le tenemos,
sino el amor a la patria y al bien público, seas mi agente cerca de una infinidad
de infelices extraviados, y también mi bastón cuando yo resbale, o cuando deba
aplicar un castigo.
—Un perro de ciego —dijo Billot con sublime sencillez.
—Precisamente —contestó Gilberto con el mismo tono.
—Pues bien, acepto —dijo Billot—, seré lo que deseáis.
—Sé que lo abandonas todo, fortuna, mujer e hijos y felicidad, Billot; mas no
será por largo tiempo: pierde cuidado.
—Y yo —preguntó Pitou—, ¿qué haré?
—Tú —contestó Gilberto, mirando al ingenuo y robusto mozo, poco orgulloso de
su inteligencia—, tú volverás a Pisseleux para consolar a la familia de Billot y
explicar la santa misión que ha emprendido.
—Ahora mismo —dijo Pitou estremeciéndose de alegría ante la idea de volver a
estar junto a Catalina.
—Billot —dijo Gilberto—, dadle vuestras instrucciones.
—Helas aquí —repuso Billot.
—Ya escucho.
—Catalina queda nombrada por mí dueña de la casa. ¿Me entiendes bien?
—¿Y la señora Billot? —preguntó Pitou, algo sorprendido de que se transfiriese
a la hija el derecho de la madre.
—Pitou —dijo Gilberto, que había comprendido la idea de Billot al notar un
ligero rubor en la frente del padre de familia—, recuerda este proverbio árabe:
«Oír es obedecer».
Pitou se sonrojó a su vez, pues casi había comprendido también su indiscreción.
—Catalina es el espíritu de la familia —añadió Billot, sin rodeo alguno para
aclarar su idea.
Gilberto se inclinó en señal de asentimiento.
—¿Esto es todo? —preguntó el joven.