ANGEL PITOU

III
ÁNGEL PITOU EN CASA DE SU TÍA
Ya hemos visto qué poco simpática era para Ángel Pitou la perspectiva de una
permanencia demasiado prolongada en casa de su buena tía Angélica: el pobre
niño, dotado de un instinto igual, y hasta quizá superior al de los animales a que
solía hacer la guerra, había adivinado de antemano todo lo que aquella
permanencia le reservaba, no por las decepciones —ya hemos dicho que no se
había hecho un solo instante ilusión sobre este punto—, sino por los pesares, los
disgustos y los enojos.
Por lo pronto, una vez fuera el doctor Gilberto, y justo es añadir que no era esto
lo que había enojado a Pitou contra la solterona, no se trató ni un solo instante de
poner al muchacho en aprendizaje. El buen notario había dicho, sin embargo,
alguna palabra sobre este convenio formal; pero la señora Angélica contestó que
su sobrino era muy joven y que tenía, sobre todo, una salud demasiado delicada
para someterle a trabajos, tal vez superiores a sus fuerzas. El notario, al oír esta
observación, admiró los buenos sentimientos de la señora Pitou, dejando el
aprendizaje para el año próximo. Aun no se había perdido tiempo, pues el chico
acababa de cumplir los doce años.
Una vez en casa de su tía, y mientras que ésta meditaba sobre el mejor partido
que podría sacar de su sobrino, Pitou, que volvía a encontrarse en el bosque, o
poco menos, tenía ya tomadas todas sus disposiciones topográficas, para observar
en Villers-Cotterets el mismo género de vida que en Haramont.
En efecto: una visita de inspección le había permitido averiguar que los mejores
charcos y pequeños pantanos eran los del camino de Dampleux, hacia
Compiégne, y los del camino de Vivieres, y que el cantón más abundante en caza
era el de la Bruyére-aux-Loups. Practicado este reconocimiento, Pitou había
adoptado sus disposiciones en consecuencia.
La cosa más fácil de obtener, porque no exigía fondos, era la liga y las varetas: la
corteza de acebo triturada con un mortero de piedra y bien lavada después, daba
la liga; y en cuanto a las varetas, las encontraba a miles en los abedules de los
alrededores. Pitou se proporcionó, pues, sin decir nada a nadie, un millar de
varetas y una olla de liga de primera calidad; y cierta mañana, después de tomar
en la panadería, por cuenta de la solterona, un pan de cuatro libras, se marchó al
amanecer, estuvo todo el día fuera, y volvió al cerrar la noche.
Pitou no había tomado semejante resolución sin calcular los resultados,
previendo una tempestad, pues, aunque no tuviese la sabiduría de Sócrates, érale
bien conocido el carácter de su tía Angélica, tan bien como el ilustre maestro de
Alcibíades conocía el de su mujer Jantipa.
Pitou no se había engañado en su previsión, y confiaba en hacer frente a la
tormenta, presentando a la vieja devota el producto de su caza; pero no le era
posible adivinar en qué punto descargaría el chubasco.
El rayo le tocó al entrar.