ANGEL PITOU

XLIV
LOS PITT
—Pitt —continuó Gilberto— es el hijo de Pitt.
—¡Toma! —dijo Pitou—. Es como en la Escritura. De modo que hay Pitt
primero y Pitt segundo.
—Sí, y el Pitt primero, amigos míos... Escuchad bien lo que voy a deciros.
—Ya escuchamos —contestaron a la vez Billot y Pitou.
—Este Pitt primero —prosiguió el doctor— fue durante treinta años el enemigo
jurado de Francia; y desde el fondo de su gabinete, donde la gota le tenía
clavado, combatió a Montcalm y a Vaudreuil en América, al bailío de Suffren y a
Estaing en el mar, y a Noailles y Broglie en el continente. Este Pitt primero había
tenido por principio que era necesario destronar a los franceses de Europa, y
durante treinta años nos volvió a tomar una por una todas nuestras colonias y
factorías, todo el litoral de la India, y mil quinientas leguas de territorio en el
Canadá; después, cuando vio que Francia estaba arruinada en sus tres cuartas
partes, aconsejó a su hijo que la arruinase por completo.
—¡Ah, ah! —exclamó Billot, visiblemente interesado—. De modo que el Pitt que
ahora tenemos...
—Precisamente —contestó Gilberto— es hijo del Pitt que hemos tenido, que
ya conocéis, padre Billot, así como también Pitou; que todo el universo conoce, y
que cumplió treinta años en el mes de mayo último.
—¿Treinta años?
—Ya veis que ha empleado bien su tiempo, amigos míos. Pues sabed que hace ya
siete años que gobierna la Inglaterra, siete años que pone en práctica las teorías
de su padre.
—Pues entonces aún nos queda para tiempo —respondió Billot.
—Sí, tanto más cuanto que el soplo vital es muy activo en los Pitt. Dejadme
daros una prueba de ello.
Pitou y Billot indicaron por un ligero movimiento de cabeza que escuchaban con
la mayor atención.
Gilberto continuó:
—En 1778, el padre de nuestro enemigo se moría; los médicos le habían
anunciado que su vida estaba pendiente de un hilo, y que el menor esfuerzo le
rompería. Se agitaba entonces en pleno parlamento la cuestión de abandonar las
colonias americanas a su independencia, según lo deseaban, para evitar la guerra,
que amenazaba, fomentada por los franceses, dar fin de toda la riqueza y de todos
los soldados de la Gran Bretaña.
Era el momento en que Luis XVI, nuestro buen rey, aquel a quien toda la nación
acababa de otorgar el título de padre de la libertad francesa, acababa de reconocer
solemnemente la independencia de América. Allí, en los campos de batalla y en
los consejos habían prevalecido la espada y el genio de los franceses, e Inglaterra
mandó ofrecer a Washington, es decir, al jefe de los rebeldes, el reconocimiento