ANGEL PITOU

de Laferté-Milon, donde nació Racine, y a ocho de Cháteau-Thierry, donde nació
La Fontaine.
Consignemos, además, que la madre del autor de Británico y de Atalia era de
Villers-Cotterets.
Volvamos a su castillo real y a sus dos mil cuatrocientos habitantes.
Este castillo real, comenzado por Francisco I, cuyas salamandras conserva, y
concluido por Enrique II, cuya cifra tiene aún entrelazada con la de Catalina de
Médicis y circuida de las tres medias lunas de Diana de Poitiers, este castillo,
repetimos, después de ocultar los amores del rey caballero con madame
d'Etampes, y los de Luis Felipe de Orleans con la hermosa madame de
Montesson, estaba casi deshabitado desde la muerte de este último príncipe, pues
su hijo Felipe de Orleans, llamado después Igualdad, le hizo descender desde la
categoría de residencia real a la de simple punto de reunión para los cazadores.
Sabido es que el castillo y el bosque de Villers-Cotterets formaban parte de los
dominios otorgados por Luis XIV a su hermano, Monsieur, cuando el hijo
segundo de Ana de Austria casó con la hermana del rey Carlos II, Enriqueta de
Inglaterra.
En cuanto a los dos mil cuatrocientos habitantes, de los que hemos prometido
decir algo a nuestros lectores, eran, como en todas las localidades donde viven
dos mil cuatrocientos individuos, una reunión compuesta de:
1 Algunos nobles que pasaban el verano en los castillos de las inmediaciones y el
invierno en París, y que para imitar al príncipe no tenían más que un palmo de
terreno en la ciudad.
2.° De bastantes menestrales a quienes se veía salir de su casa, fuere cual fuese el
tiempo, con un paraguas en la mano, para ir a dar después de comer su paseo
diario, limitado regularmente a un ancho foso que separaba el parque del bosque,
situado a un cuarto de legua de la ciudad, y que se llamaba el Aháh, sin duda a
causa de la exclamación que su vista arrancaba de los pechos asmáticos,
satisfechos de haber recorrido tan larga distancia sin sofocarse mucho.
3.° De una mayoría de artesanos que trabajaban toda la semana y tan sólo se
permitían los domingos el paseo de que disfrutaban todos los días sus
compatriotas más favorecidos que ellos por la fortuna.
4.° Y, por último, de algunos míseros proletarios, para los cuales la semana no
tenía ni siquiera domingo, y que después de trabajar seis días a jornal, bien fuera
para los nobles, o bien para los menestrales, o ya, en fin, para los artesanos, se
diseminaban el séptimo en el bosque, a fin de recoger la madera muerta o
tronchada que el huracán, ese gran segador de los bosques, para el que las
encinas son espigas, esparcía por el suelo oscuro y húmedo de las grandes
arboledas, magnífico patrimonio del príncipe.
Si Villers-Cotterets (Villerii ad Cotiam-Retioe) hubiese tenido la desgracia de ser
una ciudad de bastante importancia en la historia para que los arqueólogos se
ocupasen de ella y siguieran sus pasos sucesivos desde el pueblo al burgo y desde
éste a la ciudad, último título que se le disputa, como ya hemos dicho,
seguramente habrían consignado el hecho de que este pueblo comenzó por ser
una doble línea de casas construidas en ambos lados del camino de París a
Soissons. Después habrían añadido que, poco a poco, habiendo aumentado,