ANGEL PITOU

está en Versalles, y es preciso ir a buscar al rey y traerle a París: el pueblo lo
quiere.
Lafayette ve que le es forzoso pagar con su persona, necesidad ante la cual no
retrocedió nunca.
Baja a la plaza y quiere arengar al pueblo; pero los gritos de ¡A Versalles, a
Versalles! ahogan su voz.
De repente se oye un gran estrépito hacia la calle de la Vannerie: es Bailly, que a
su vez se dirige a la Casa Ayuntamiento.
A la vista del alcalde resuenan los gritos de «¡Pan, pan! ¡A Versalles, a
Versalles!»
Lafayette, a pie, y perdido en la multitud, comprende que las oleadas suben cada
vez más y que acabarán por ahogarle.
Atraviesa entre la multitud para llegar hasta su caballo, con un ardimiento
semejante al del náufrago que corta las olas para cogerse a una roca.
Le alcanza, al fin, monta y dirígese hacia el pórtico; pero el camino estaba
obstruido completamente entre él y la Casa Ayuntamiento, interceptando el paso
una muralla humana.
—¡Pardiez, general! —gritan aquellos hombres—. Os quedaréis con nosotros.
Y al mismo tiempo redoblan los gritos de «¡A Versalles, a Versalles!» Lafayette
vacila: sin duda, yendo a Versalles podrá ser útil al rey; pero ¿podrá dominar
toda aquella, multitud que le impele hacia ese punto? ¿Le será posible contener
aquellas oleadas que le han hecho perder pie y contra las cuales reconoce que
lucha él mismo para su propia salvación?
De improviso un hombre baja por la escalera del pórtico, hiende la multitud
llevando una carta, y maneja tan bien los pies y las manos, y en particular los
codos, que llega hasta Lafayette.
Aquel hombre es el infatigable Billot.
—Tomad, general —dice—; es de parte de los Trescientos.
Así se llamaba a los electores.
Lafayette rasga el sello y trata de leer la carta en voz baja; pero veinte mil voces
gritan:
—¡La carta, la carta!
Forzoso le es a Lafayette leerla en alta voz. Hace una señal para que se callen, y
en el mismo instante, como por milagro, el silencio sigue al inmenso tumulto; de
modo que, sin que se pierda una sola palabra, Lafayette lee lo siguiente:
«Atendidas las circunstancias y el deseo del pueblo, y en vista de la declaración
del señor comandante general de que es imposible rehusar, se autoriza al señor
comandante, y hasta se le ordena, que se traslade a Versalles.
»Cuatro comisarios del Ayuntamiento le acompañarán.»
El pobre Lafayette no había declarado nada a los señores electores, a quienes no
desagradaba dejarle una parte de la responsabilidad de los acontecimientos que
iban a ocurrir; pero el pueblo creyó que había declarado realmente; y como esta
declaración de su comandante general estaba en armonía con su deseo, gritó:
—¡Viva Lafayette!
Entonces el general, palideciendo, repitió a su vez:
—¡A Versalles!