ANGEL PITOU

de los hombres de Fontenoy, que daban ventajas a los ingleses, diciéndoles que
hiciesen fuego los primeros!
—Yo sé muy bien que no haría fuego —dijo una voz en las filas.
—Ni yo, ni yo —repitieron otras ciento.
—Pues, entonces, impedid a los otros que disparen contra el pueblo —dijo
Billot—. Permitir que los alemanes nos asesinen es exactamente lo mismo que si
nos matarais vosotros.
—¡Los dragones, los dragones! —gritaron varias voces, al mismo tiempo que la
multitud rechazada comenzaba a desbordarse en la plaza, huyendo por la calle de
RichEliasu.
Y se oía ya, aunque lejano aún, pero acercándose, el galope de una pesada
caballería, que resonaba en el suelo.
—¡A las armas, a las armas! —gritaban los fugitivos.
—¡Mil rayos! —exclamó Billot, dejando en tierra el cuerpo del saboyano que
aun llevaba encima—. Dadnos vuestras armas, si no queréis serviros de ellas.
—¡Pues bien, mil rayos! Ya nos serviremos —dijo el soldado a quien Billot se
había dirigido, arrancando de manos de éste su fusil, que el labrador había
empuñado ya—. ¡Vamos, vamos; el cartucho a los dientes, y si los austriacos
dicen alguna cosa a esta buena gente, ya veremos!
—Sí, sí; veremos —gritaron los soldados, llevando la mano a sus cartucheras y el
cartucho a la boca.
—¡Oh! —exclamó Billot, golpeando el suelo con el pie—. Cuando pienso que no
he traído mi carabina de caza; pero, sin duda, caerá alguno de esos bribones de
austriacos y me apoderaré de su arma.
—Entretanto —dijo una voz—, tomad esta carabina, que ya está cargada.
Al mismo tiempo, un hombre desconocido deslizó el arma, que era magnífica, en
manos de Billot.
Precisamente en aquel momento los dragones desembocaban en la plaza,
arrollando y distribuyendo sablazos sobre todo cuanto encontraban al paso.
El oficial que mandaba los guardias franceses, se adelantó.
—¡Hola, señores dragones! ¡Alto aquí, si os place!
Bien fuera porque los dragones no oían, o porque no quisieran oír, o ya, en fin,
por no serles posible refrenar los caballos en su violenta carrera, dieron media
vuelta por la plaza y arrollaron a una mujer y un anciano, que desaparecieron
bajo los cascos de los caballos.
—¡Fuego, pues! —gritó Billot.
El labrador estaba junto al oficial, y se pudo creer que éste era quien daba la
orden; los guardias franceses se llevaron el fusil al hombro e hicieron un fuego
tan nutrido, que los dragones se detuvieron de pronto.
—¡Eh, señores guardias! —dijo un oficial alemán, avanzando al frente del
escuadrón en desorden—. ¿Sabéis que estáis haciendo fuego contra nosotros?
—¡Pardiez! —exclamó Billot—. ¡Ya lo creo que lo sabemos!
Al pronunciar estas palabras hizo fuego sobre el oficial, que cayó.
Entonces los guardias franceses hicieron una segunda descarga, y los alemanes,
viendo que esta vez tenían que habérselas, no ya con ciudadanos que huían al
primer sablazo, sino con soldados que les aguardaban a pie firme, volvieron