ANGEL PITOU

Y la reina comenzó a despojar de su traje al rey con una presteza maravillosa,
para hacerle admirar su buena idea y sus altos hechos.
—He aquí un espacio algo maltratado, según parece —dijo el rey, mostrando con
el dedo una ligera depresión producida en una superficie de una pulgada, poco
más o menos.
—Es la bala de la pistola, señor.
—¡Cómo! ¿Habéis disparado un pistoletazo con bala?
—Ved aquí el proyectil aplastado, negro aún. ¿Creéis ahora que vuestra
existencia está segura?
—Sois un ángel tutelar —dijo el rey, comenzando a desabrochar lentamente el
singular chaleco, para observar mejor la huella de la hoja del cuchillo y la señal
de la bala.
—Juzgad de mi espanto, querido rey —dijo María Antonieta—, cuando debí
disparar el tiro sobre la coraza; y aun era poca cosa hacer el ruido espantoso que
tanto me intimida: lo peor fue que, al hacer fuego sobre la cota destinada a
protegeros, parecíame que disparaba sobre vos mismo, tanto que temía ver un
agujero en las mallas, con lo cual se perdía para siempre mi trabajo, mis
esfuerzos y mi esperanza.
—¡Querida esposa —dijo Luis XVI, desabrochando completamente la cota—,
cómo os lo agradezco!
Y dejó el objeto sobre una mesa.
—Y bien; ¿qué hacéis? —preguntó la reina.
La reina tomó la cota, presentándola por segunda vez al rey.
—No —dijo Luis XVI, con una sonrisa llena de gracia y de nobleza—, gracias.
—¿Rehusáis? —exclamó la reina.
—Rehuso.
—¡Oh! Pero reflexionad, señor.
—¡Señor!... —dijo la señora Campan con tono suplicante.
—¡Pero es la salvación, es la vida!
—Tal vez, tal vez —dijo el rey.
—Rehusáis el auxilio que Dios mismo nos envía.
—¡Basta, basta! —dijo el rey.
—¡Rehusáis de veras!
—Sí.
—¡Pero no veis que os matarán!
—Querida Antonieta, cuando los caballeros van a campaña, en este siglo XVIII,
visten traje de paño, camisa y chupa, para recibir las balas; y cuando van al
terreno del honor no conservan más que la camisa, lo cual es suficiente para la
espada. Yo soy el primer caballero de mi reino, y no haré más ni menos que mis
amigos; añadiré que allí donde ellos visten paño, sólo yo tengo derecho de llevar
seda. Gracias, querida esposa; gracias, mi buena reina, gracias.
—¡Ah! —exclamó María Antonieta, a la vez desesperada y contenta—. ¡Qué
lástima que no le haya podido oír su ejército!
En cuanto al rey, había acabado de vestirse tranquilamente, sin que, al parecer,
notara el acto de heroísmo que acababa de llevar a cabo.