ANGEL PITOU

Ni siquiera reflexionaba que la joven había dado su corazón a otro, e Isidoro
había dejado de ser objeto de sus celos. Isidoro era un señor, guapo, digno de ser
amado; pero Catalina, hija del pueblo, no debía tal vez deshonrar a su familia o,
por lo menos, no hubiera debido desesperar a Pitou.
Y era que, cuando reflexionaba, sus pensamientos eran para él puntas muy
agudas que le laceraban cruelmente.
—¡Y bien! —decíase Pitou—. Catalina no ha tenido corazón, porque me ha
dejado marchar, y después ni siquiera se dignó preguntar si me había muerto de
hambre. ¿Qué diría el padre Billot si supiera que se abandona así a sus amigos y
se descuidan de ese modo sus negocios? ¿Qué diría si supiera que, en vez de ir a
vigilar el trabajo de los obreros, la administradora de la casa se ocupa en sus
amores con el señor de Charny, un aristócrata? El padre Billot no diría nada:
mataría a Catalina.
—Siempre es algo —pensaba Pitou— tener entre manos la facilidad de
semejante, venganza.
Sí, pero también era muy hermoso no servirse de ella.
Sin embargo, Pitou había observado ya que las buenas acciones desconocidas no
aprovechan a los que las hacen.
¿No sería posible conseguir que Catalina tuviese conocimiento de aquel noble
proceder?
¡Oh! Nada era más fácil: bastaba acercarse a Catalina algún domingo durante el
baile, y decirle como por casualidad una de esas terribles palabras que revelan a
los culpables que se conoce su secreto.
Aunque no fuera más que ver sufrir un poco a la orgullosa joven, ¿no valía la
pena hacerlo?
Mas para ir al baile era preciso presentarse de modo que se pudiera competir con
el elegante caballero, y no era nada aceptable para un rival ponerse en parangón
con un hombre tan apuesto como Charny.
Pitou, fértil en recursos, como todos aquellos que saben concentrar sus penas,
halló un medio mejor que la conversación en el baile.
El pabellón donde tenían sus citas Catalina y el vizconde de Charny estaba
rodeado de un espeso tallar contiguo al bosque de Villers-Cotterets.
Un simple foso indicaba el límite entre la propiedad del conde y la del particular.
Catalina, a quien llamaban a cada instante para los negocios de la granja en los
pueblos inmediatos; Catalina, que para llegar a ellos debía atravesar
necesariamente el bosque; Catalina, de la que nada se podía decir mientras estaba
en él, no tenía que hacer más que franquear el foso para estar en el bosque de su
amante.
Este punto se había elegido seguramente como el más ventajoso para refutar
cualquier acusación.
El pabellón dominaba tan bien el tallar, que por las aberturas oblicuas, con
vidrios de color, se podía distinguir todo cuanto pasaba cerca, y la salida de aquel
pabellón se disimulaba tan perfectamente por la espesura, que una persona que
saliese a caballo podía trasladarse en tres saltos al bosque, es decir, a un terreno
neutral.