ANGEL PITOU

—¡Oh! Sencillamente, señor Pitou, porque si vuestro protector no aparece,
preciso será buscaros otro.
—¿No soy acaso bueno ya para llevar las cuentas de la granja? —preguntó Pitou,
exhalando un suspiro.
—Al contrario, señor Ángel; es que a mí me parece que merecéis algo mejor que
la contabilidad de la granja. Por la educación que habéis recibido podéis llegar a
una situación más elevada.
—Ignoro a qué llegaré; pero lo que sé es que no quiero llegar a nada si para ello
ha de ser necesaria la protección del vizconde de Charny.
—Y ¿por qué la rehusaríais? Su hermano, el conde de Charny, ocupa, según
parece, una admirable posición en la corte, pues se ha casado con una amiga
particular de la reina. El vizconde me ha dicho que, si pudiese agradaros, os
proporcionaría una plaza en los almacenes de la sal.
—Lo agradezco mucho, señorita; pero ya os he dicho que me encuentro bien
donde estoy, y, a menos que vuestro padre me despida, permaneceré con vos en
la granja.
—Y ¿por qué diablos te había de despedir? —preguntó una voz robusta, en la
que Catalina reconoció al punto, estremeciéndose, la de su padre.
—Apreciable Pitou —dijo en voz baja Catalina—, os ruego que no habléis del
señor de Charny.
—¡Vamos, contesta! —dijo el padre Billot.
—Pues... yo no sé —dijo Pitou, muy confuso—, tal vez no os parezca lo bastante
instruido para seros útil.
—¡Bastante instruido, tú que cuentas tan bien, y que, lees mejor que nuestro
maestro de escuela, el cual cree ser, sin embargo, una notabilidad! No, Pitou:
Dios es quien concede a mi casa las personas que entran, y cuando están dentro
se quedan todo el tiempo que Dios quiere.
Pitou volvió a la granja con esta seguridad; pero aunque fuese alguna cosa, no era
lo bastante. En él se había efectuado un gran cambio desde su salida a su vuelta,
porque acababa de perder una cosa que una vez perdida no se recobra ya más: era
la confianza en sí mismo. Por eso Pitou, contra su costumbre, durmió muy mal.
En sus momentos de insomnio, recordó el libro del doctor Gilberto, libro escrito
principalmente contra la nobleza, contra los abusos de la clase privilegiada y
contra la cobardía de los que se someten a ellos. Entonces parecióle a Pitou que
comenzaba a comprender todas las buenas cosas que había leído por la mañana, y
prometióse leer para sí solo y en voz baja, apenas amaneciese, la obra maestra de
que dio lectura a todos.
Pero como Pitou había dormido mal, despertó tarde. No por eso dejó de poner en
ejecución su proyecto de lectura; eran las siete; el padre Billot no volvería hasta
las nueve, y además, aunque volviese, no podría menos de aplaudir una
ocupación recomendada por él mismo.
Bajó por una escalerilla recta, y fue a sentarse en un banco, bajo la ventana de
Catalina. ¿Era la casualidad la que había conducido a Pitou hasta aquel sitio, o
sabía ya dónde se hallaban la ventana y el banco?
El caso es que Pitou, entrando con su traje de diario, pues no se había tenido
tiempo aún de reemplazarle, y que se componía de su calzón negro, de su