ANGEL PITOU

En efecto, Pitou ensucia bastante ropa, y se comprenderá muy bien si se recuerda
su género de vida; pero debe añadirse, en justicia, que desgarraba más aún que
ensuciaba.
—¡Ah! —exclamó el doctor—. No hable usted así, señora Angélica. ¡La que
practica tan bien la caridad cristiana hacer semejantes cálculos tratándose de un
sobrino y ahijado!
—Sin contar el cosido de la ropa —exclamó arrebatadamente la señora Angélica,
que recordaba haber visto a su hermana Magdalena remendar no pocas chaquetas
y rodilleras en los calzones de su sobrino.
—De modo que —dijo el doctor—, ¿rehusáis admitir a vuestro sobrino en casa, y
consentís en que el huérfano rechazado por su tía vaya a pedir limosna a las
puertas de casas extrañas?
La solterona, por avara que fuese, comprendió que naturalmente recaería sobre
ella todo lo odioso de semejante conducta si, por su negativa de recibir a su
sobrino, éste último se viera obligado a semejante extremo.
—No —dijo—; me encargaré del muchacho.
—¡Ah! —exclamó el doctor, complacido de encontrar un buen sentimiento en
aquel corazón que él creía del todo seco.
—Sí —continuó la solterona—; yo le recomendaré a los Agustinos de Bourg-
Fontaine, y entrará en su establecimiento como hermano criado.
Ya hemos dicho que el doctor era filósofo, y bien se sabe cuál era el valor de la
palabra filosofía en aquella época.
Resolvió, pues, arrancar un neófito a los Agustinos, y esto con tanto celo como el
que hubieran demostrado aquéllos para arrancar un adepto a los filósofos.
—Pues bien —replicó, introduciendo la mano en su profundo bolsillo—, puesto
que estáis en tan precaria situación, apreciable señora Angélica, viéndoos
obligada, por falta de recursos personales, a recomendar a vuestro sobrino a la
caridad de otros, buscaré persona que pueda aplicar más eficazmente que vos la
suma que destinaba al pobre huérfano para su manutención y demás necesidades.
Debo regresar a América, y antes de mi marcha dejaré a vuestro sobrino Pitou
como aprendiz en casa de algún carpintero o carretero, pudiendo él mismo elegir,
según su vocación. Durante mi ausencia crecerá, y a mi vuelta será ya bastante
inteligente en el oficio, en cuyo caso veré qué se puede hacer por él; ¡Vamos,
pobre muchacho! —continuó, haciendo entre ella y él la señal de una separación
eterna.
Aun no había concluido de hablar el doctor, cuando ya Pitou se precipitaba hacia
la venerable solterona con sus dos brazos extendidos: le urgía, en efecto, abrazar
a la señora Angélica; pero a condición de que este abrazo fuera entre ella y él la
señal de una separación eterna.
Pero al oír la palabra suma, al notar el ademán del doctor, que introducía la mano
en el bolsillo, y al percibir el sonido argentino que aquella mano produjo
incontinenti entre los escudos de plata, cuyo número se podía calcular por la
tensión del bolsillo del traje, la solterona sintió subir hasta su corazón el calor de
la codicia.
—¡Ah! —exclamó—. Apreciable señor Gilberto, bien sabe usted una cosa.
—¿Cuál? —preguntó el doctor.