ANGEL PITOU

Se había situado en un rincón, en el paso del primer puente levadizo al segundo,
una especie de parapeto vertical, formado por saledizos de piedra; su cabeza
estaba resguardada por una de estas piedras y su vientre por otra; sus rodillas por
una tercera, y celebraba que la naturaleza y el arte de las fortificaciones se
hubieran combinado tan agradablemente que hubiese hallado una piedra para
preservar cada uno de los puntos en que una herida podía ser mortal.
Desde su rincón, donde se había agazapado, como una liebre en su madriguera,
disparaba de vez en cuando el fusil, para descargo de su conciencia, porque no
tenía enfrente más que piedras y pedazos de madera; pero esto debía gustarle
mucho al tío Billot, que le gritaba:
—¡Tira, perezoso, tira!
Y él, a su vez, interpelando al tío Billot para calmar su ardor, en lugar de
excitarle, le gritaba:
—No os pongáis tan al descubierto. O bien:
—Cuidado, señor Billot, retiraos: mirad que el cañón os dispara; mirad que el
perro de la gaita ladra.
Y no bien pronunciaba Pitou estas palabras llenas de previsión, estallaba el
fuego de cañón o de fusilería, y la metralla barría el paso.
A pesar de todas estas advertencias, Billot hacía prodigios de valor, pero todo en
vano. No pudiendo derramar su sangre, y a la verdad no por culpa suya,
derramaba a mares su sudor.
Dies veces le cogió Pitou por el faldón de su casaca, y a pesar suyo le tumbó en
el suelo, precisamente en el momento en que una descarga le hubiera destrozado.
.
Pero Billot se levantaba siempre, no sólo como Anteo, más fuerte que antes, sino
con una idea nueva.
Ocurriósele una vez ir a cortar las vigas que sujetaban las cadenas en el tablero
mismo del puente, como ya lo había hecho.
Entonces Pitou prorrumpió en alaridos para detener al colono; mas, viendo que
eran inútiles, se lanzaba fuera de su abrigo, diciendo:
—Señor Billot: mirad que, si os matan, la señora Billot quedará viuda.
Los suizos asomaron oblicuamente los cañones de sus fusiles por la tronera de la
gaita, para apuntar al temerario que intentaba destrozar el puente.
Otras veces, Billot gritaba para que acercaran el cañón de los guardias franceses,
con objeto de destruir el puente; pero entonces la gaita tocaba, los artilleros
retrocedían y Billot se quedaba solo para cargar y disparar la pieza, lo cual era
causa que Pitou volviera a salir de su refugio.
—Señor Billot —gritaba—, señor Billot: pensad que, si os matan, la señorita
Catalina se quedará huérfana.
Y Billot cedía a esta observación, que, al parecer, le causaba más impresión que
la primera.
Por último, la fecunda imaginación del colono concibió una nueva idea.
Corrió a la plaza, gritando: —¡Una carreta! ¡Una carreta!
Pitou reflexionó que lo que era bueno de por sí debiera ser mejor duplicándolo, y
siguió a Billot, gritando:
—¡Dos carretas! ¡Dos carretas!