ANGEL PITOU

de hombres que se hayan de armar, y, por mi parte, yo me encargo de que
ingresen, al menos, treinta fusiles en los arsenales de Haramont.
»Es el único medio de oponer un dique a los manejos contrarrevolucionarios de
los aristócratas y dé los enemigos de la nación.
»Vuestro conciudadano y humilde servidor,
«Ángel Pitou.»
Después de escrita esta carta, Pitou echó de ver que se le había olvidado hablar al
labrador de su casa y de su familia.
Tratábale demasiado a lo Bruto, y, por otra parte, dar a Billot detalles sobre
Catalina era exponerse a mentir o lacerar el corazón de un padre, abriendo
también llagas frescas aún en el corazón de Pitou.
Por eso ahogó un suspiro y escribió un post-scriptum:
«P. D. La señora Billot y la señorita Catalina, así como los demás de la casa,
siguen bien y envían sus recuerdos al señor Billot.»
De esta manera Pitou no comprometía ni a él ni a nadie.
Mostrando a los iniciados el sobre blanco que debía salir para París, el
comandante de las fuerzas de Haramont se contentó con decirles:
—He aquí.
Y fue a echar la carta en el buzón de correos.
La contestación no se hizo esperar.
A los dos días llegó a Haramont un mensajero a caballo, preguntando por el
señor Ángel Pitou.
Esto produjo profunda sensación, mucha expectativa y ansiedad por parte de los
milicianos.
El correo montaba un caballo cubierto de espuma, y vestía el uniforme del estado
mayor de la guardia nacional de París.
Juzgúese del efecto que produjo y de la inquietud y ansiedad de Pitou.
Se aproximó tembloroso y pálido y tomó el pliego que le presentaba, no sin
sonreír, el oficial encargado del mensaje.
Era una contestación del señor Billot por mano de Gilberto, y recomendaba a
Pitou la moderación en el patriotismo, incluyendo la orden del general Lafayette,
firmada por el ministro de la Guerra, para armar la guardia nacional de
Haramont.
Billot aprovechaba la salida de un oficial encargado de armar en nombre del
general Lafayette la guardia nacional de Soissons y de Laon.
La orden estaba concebida en estos términos:
«Todos los que posean más de un fusil y un sable estarán obligados a poner sus
demás armas a disposición de los jefes de cuerpos de cada distrito.
»La presente orden es ejecutoria en toda la extensión de la provincia.»
Pitou, loco de alegría, dio gracias al oficial, que sonrió de nuevo y marchó
inmediatamente para desempeñar sus comisiones.